面對(duì)周長(zhǎng)興的問(wèn)話(huà)，他只能淡淡開(kāi)口：“我會(huì)向上呈報(bào)，懇請(qǐng)免除永年縣今年的賦稅，再請(qǐng)求朝廷賑災(zāi)。”
聽(tīng)他這般說(shuō)，周長(zhǎng)興才轉(zhuǎn)回頭，只是臉上并無(wú)多少期盼。
果然，趙鴻朗又補(bǔ)了一句：
“賑災(zāi)的糧食恐怕下不來(lái)，還需要我們自已想辦法。”
周長(zhǎng)興也不意外。
即便朝廷有意賑災(zāi)，也不知糧食從何而來(lái)。
南邊匪患四起，商路都受阻了，哪有余力管北疆的水災(zāi)？
“只要趙縣丞能為永年縣減免賦稅，雪蓮鎮(zhèn)的賑災(zāi)，便由我來(lái)負(fù)責(zé)。”
趙鴻朗側(cè)目看去：“只救雪蓮鎮(zhèn)？”
“另外，與縣中各商鋪提前征收商稅，以救縣中百姓。”
“至于北邊幾村，不如趙縣丞拿個(gè)主意？”
趙鴻朗沉默少許，開(kāi)口說(shuō)道：“北邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，臨近漳水，受災(zāi)定然更重。
屆時(shí)在縣城設(shè)幾處粥棚，讓他們往南尋活路便是，如何？”
周長(zhǎng)興起身，邁步離去。
前來(lái)匯報(bào)的胥吏也各自散去。
趙鴻朗略微猶豫，提筆寫(xiě)信。
先上奏朝廷，詳述北方水災(zāi)及可能引發(fā)的禍亂。
最堪憂(yōu)的便是流民聚集、沖擊縣府，甚至淪為新的流匪。
懇請(qǐng)朝廷減免賦稅，準(zhǔn)許百姓逃荒乞食。
寫(xiě)完后。
他又取出一張信紙，略一猶豫，提筆寫(xiě)道：
【父親貴安
水災(zāi)嚴(yán)重，務(wù)必令家仆嚴(yán)守大門(mén)，勿與災(zāi)民親近，勿舍糧，勿擅自賑災(zāi)……】
他稍一遲疑，又添上一句：【若村中百姓欲逃荒，可予少許糧食，讓他們自尋活路。】
又沉吟片刻，寫(xiě)道：【三山村江塵手下青壯頗多，如今水災(zāi)既起，他恐怕時(shí)日無(wú)多，走投無(wú)路時(shí)，恐覬覦家中存糧，父親不若來(lái)城中暫住……】
寫(xiě)罷，他立刻出門(mén)，令書(shū)吏將兩封信快馬送出。
縣城街道，道路已積水成河。
拋開(kāi)下轄各鄉(xiāng)不提，最要緊的是縣城附近近千畝良田。
眼看便要收獲，這場(chǎng)大水，不知漚爛了多少青苗。
下轄各鄉(xiāng)尚可讓百姓自尋生路。
可縣城治所要是不管不顧，說(shuō)不得又要來(lái)一次柳城縣之亂。
是以，無(wú)論周長(zhǎng)興還是他，
都同意從縣城商鋪征調(diào)這筆錢(qián)糧，若是真到緊要關(guān)頭，還需從家中拿些糧食來(lái)。
另一邊，周長(zhǎng)興滿(mǎn)面愁容地離開(kāi)縣衙。
徑直前往自已在縣城購(gòu)置的小院。
周長(zhǎng)青早已在院中等候。
“鎮(zhèn)中情況如何？”
周長(zhǎng)青不等他落座，率先問(wèn)道。
“今年田里的收成別指望了，最多搶回兩成。還好家中存糧尚足，只是……”
“只是什么？”
“酒坊的生意怕是要停一季，咱們沒(méi)有多余的糧食給江塵釀酒了。”
周長(zhǎng)興皺眉道：“我們剛簽下獨(dú)家售賣(mài)權(quán)，幾家酒樓還等著供貨，金石釀的生意就這么停了？”
“減產(chǎn)是必然的，但還仍需兩百壇酒，一則送給裴老，如今水災(zāi)動(dòng)蕩，需打點(diǎn)關(guān)系；
二則郡城酒樓的貨也得送，其余幾縣的先停了。”
周長(zhǎng)青只覺(jué)更煩了。
剛做起來(lái)的生意，眨眼便要停擺。
而且少說(shuō)也要等到明年才能恢復(fù)，他手下還有那么多人要養(yǎng)，此次賑災(zāi)又得花費(fèi)不少糧食，更覺(jué)得頭疼。
“如今更要緊的是江塵那邊。他手下有近五百青壯
鐵門(mén)寨礦上勞工的糧食，趙、李兩家會(huì)解決，酒坊也用不了多少人手。
可江塵要養(yǎng)活全村百姓，還有手下兩三百鄉(xiāng)兵，糧食缺口極大。”
周長(zhǎng)興開(kāi)口：“我們得幫他。”
他必須得幫江塵，畢竟不論是酒坊還是鐵料，都需要江塵幫他們做事。
“自然要幫，只是幫的不能那么輕易，需要他付出足額的代價(jià)。”
“知道。”
趁這個(gè)機(jī)會(huì)，以糧食多換些鐵料來(lái)，也未嘗不可。
正說(shuō)話(huà)間，門(mén)外有人通報(bào)：“大郎、二位郎君，三山村的顧二河求見(jiàn)。”
“顧二河？”
周長(zhǎng)青在旁道：“是江塵手下的隊(duì)正。”
“讓他進(jìn)來(lái)。”
顧二河很快走進(jìn)小院，神色憔悴。
從三山村一路趕來(lái)，他見(jiàn)不少災(zāi)民正涌向縣城。
可城門(mén)早已關(guān)閉，不許流民入城。即便這樣，城中乞丐也比往日多了數(shù)倍。
縣中大部分百姓的活計(jì)也只是在縣城旁邊種田而已。
這次水災(zāi)，縣里面受災(zāi)也不比下面各鄉(xiāng)輕。
哀嘆過(guò)后，他心中反倒慶幸起來(lái)。
好在自已在三山村。
塵哥早有準(zhǔn)備，修筑了水堤，此次村中收成能保住六七成。
日子雖依舊艱難，卻比別處好上太多。
這時(shí)周長(zhǎng)興上前，臉上擠出笑意：“二河前來(lái)，可是江兄弟有話(huà)吩咐？”
“拜見(jiàn)周大人，拜見(jiàn)三郎君。”
顧二河躬身行禮，“水災(zāi)嚴(yán)重，村中托我前來(lái)，向二位郎君求助。”
周長(zhǎng)興先請(qǐng)顧二河坐下，隨即面露難色：“二河一路過(guò)來(lái)，也該知曉今年水災(zāi)反常，各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)均遭重創(chuàng)。我雖身為縣尉，卻也無(wú)力周全。”
顧二河點(diǎn)頭：“我曉得……”
“所以糧食一事……”
“村中并非求賑濟(jì)，而是想請(qǐng)大人幫忙，在縣城采購(gòu)一批豆料。”
周長(zhǎng)興本想開(kāi)口，說(shuō)如今糧荒嚴(yán)重，不能任由江塵隨意買(mǎi)糧。
先說(shuō)出難處之后，再以高價(jià)賣(mài)他一批糧食，或許多換些鐵料。
可聽(tīng)見(jiàn)顧二河這話(huà)，他頓時(shí)愣住。
“豆料？要多少？”
他知曉江塵近來(lái)收容流民、開(kāi)墾荒地，又在縣城收購(gòu)牲畜，買(mǎi)些豆料喂牲口也算尋常。
可三山村只有幾頭牲畜，用得了多少，何必特意托他一趟？
顧二河道：“一百擔(dān)。”
“多少？”周長(zhǎng)興以為自已聽(tīng)錯(cuò)，“要這么多豆料做什么？”
顧二河搖頭：“這是里正吩咐的，我也不知用途。”
見(jiàn)二人面面相覷、遲遲不語(yǔ)，他又遲疑著補(bǔ)了一句：“聽(tīng)說(shuō)是與村中賑災(zāi)有關(guān)。”
周長(zhǎng)興看向周長(zhǎng)青，周長(zhǎng)青略一沉吟：“一百擔(dān)太多。豆價(jià)雖不高，可籌集這般數(shù)量也需時(shí)日。若能湊齊，我便讓人送去三山村。”
“多謝二位郎君。”
“你們村中如今災(zāi)情如何？可需要賑災(zāi)糧食？”