“哭嚎什么？報喪呢？”

　　宋夫人眉目一厲，怒視著那粗使婆子道：“青天白日鬼哭狼嚎的，成何體統？”

　　“夫人，老爺沒了，老爺他沒了。”

　　宋夫人聞言面皮不自覺抽動一下：“胡說什么，老爺怎會沒了？”

　　“原來老爺此次去南慶，并非是去投誠的。”

　　將南慶一事說與宋夫人聽，那粗使婆嗚咽：“太子殿下已攻入南慶都城，占領南慶皇宮，不日東寧大軍便將歸京。”

　　“只是老爺同商大人，還有朝中此行投誠官員卻全都……全都……”

　　“胡說八道，胡說八道?！?br>
　　宋夫人一把推開那婆子，匆匆去向正堂尋宋扶以及明湘。

　　宋搖在她身后，手中捏著銀票目光呆愣，宋拈卻是站在一旁大顆大顆落淚。

　　自得知這個消息后，明湘便已哭得脫力，如今正在房中休息，宋扶卻是忍著淚隨管家以及宋嬤嬤為宋藍安操持后事。

　　“做什么呢？這鋪天蓋地的白，可是咒老爺有去無回？”

　　一把將下人手中的白色燈籠搶奪過來，宋夫人丟在地上用力踩了上去。

　　“老爺好端端的去南慶投誠，怎會突然遭此不測？”

　　宋夫人邊哭邊道：“他不是還說待回來后，會給搖兒相看婚事嗎？”

　　宋搖宋拈跟在宋夫人身后，宋搖還是一臉茫然，宋拈卻是一聽便知曉了父親苦心。

　　父親同商大人等定是一早便同朝廷與太子商議好，借由投誠為借口以接近南慶新君，他們一行人從最開始便抱著有去無歸之心，而父親會那般說，分明是知曉此事過后，宋府必能扶搖直上。

　　待太子殿下登基，前去投誠的全部使節都會受到重用。

　　在腦中快速盤算了一下她所知曉的那批官員，宋拈突然哇一聲大哭起來。

　　那些個人家，要么是太子親信，要么便是如商宋二府這般家族之中子弟出色的。同父親一起去的那些個老大人，既是為國，也是為族為家。

　　父親……

　　以自己為祭，為族中所有人鋪了一條青云路。

　　以父親的年齡，若他健在大戰過后必得重用，而父親已處高位，他不退兄長便無再進之機。

　　宋府在宮中還有位宮妃，可大姐姐身份有瑕，不可封后，可經此事定再無朝臣反對，宋府外有兄長在前，后有一國之母護航，宋氏一族只要不生叛亂之心，必是百年無憂。

　　而父親反復告誡母親，讓她等自己歸京再為二姐姐相看親事，為得也是此。

　　這樣的宋府之女，何人敢欺凌？二姐姐便是閉著眼也可挑選一門最好的。

　　可她……

　　宋拈看向一臉惶惑的宋搖，哭得站不住身。

　　父親為所有人都安排好了后路，可母親同二姐姐卻是生生辜負了他的心意。

　　“送夫人回房。”

　　宋扶面色肅然，并不理會宋夫人瘋癲模樣。

　　他還有要事需做，何曾有心思見她撒潑？

　　宋嬤嬤同其他兩個婆子將宋夫人攙回房中，宋扶則去到書房，紅著眼將父親臨行前給挽兒的信拿了出來。

　　涑河傳來消息時，宋挽正在商蓉寢宮同其他幾人閑庭對弈。

　　宋挽商蓉二人棋藝相當，吳喜香則拉著齊卿鈴碾花做花枕，趙南璋與張寶楨沉默捏著貢橘，二人將橘皮一點一點收進紗袋中，眼中卻沒什么笑意。

　　陸幼筠不在，涑河一直無消息，她們雖看似湊在一處，實則各做各事，不過是因自己一人在寢宮孤寂，想湊到一處來尋個伴罷了。

　　吉榮自外歸來，手中捏著宋府送來的信箋，心中念著今日傳來的消息，站在門廊處許久不曾向前邁一步。

　　“你站那處做什么？”

　　商蓉抬頭看見吉榮，招了招手示意讓他過來。

　　“發生什么事了，你這模樣瞧著不太好?！?br>
　　宋挽抬頭，心下一緊。

　　眾人只見吉榮面色慘白，頭上還氤著一層薄薄虛汗。

　　“涑河傳消息……”

　　齊卿鈴同吳喜香齊齊抓緊帕子，咬著牙不敢大聲喘息。吉榮看著商蓉同宋挽，語帶哽咽：“東寧勝了，可商大人同宋大人還有同去涑河的所有人，都……都沒了?！?br>
　　將眾人帶了朝中特意為南慶所準備的火器箱子，與敵國同歸于盡之事說與幾人聽，吉榮道：“殿下已經返京，不日將歸，這封信……是宋大人離開前留給承徽的?！?br>
　　商蓉和宋挽都怔愣在當場，其他眾人聽聞當時慘狀各個眼中泛紅，卻是不能落淚。

　　身為后妃，無法為家中人披麻戴孝，無法為家中人祭祀奔喪，她們只能忍著淚，將一切苦楚咽回腹中。

　　商蓉沉默許久，方眸中帶淚道：“祖父畢生心愿便是望東寧強盛，如今他老人家心愿已成，我替他高興，亦替東寧高興?！?br>
　　宋挽卻是捏著手中信箋，怔怔起身，在蘅芷的攙扶下離開。

　　吳喜香想要上前安慰，卻是被張寶楨攔住，朝她輕輕搖了搖頭。

　　回到來儀閣，宋挽一人坐在榻上回想起宋藍安入宮，所說的那句待為父回來，送我兒大禮賀新婚之喜之言。

　　事到如今，她還有何不懂的？

　　父親所做，為國為家，亦為了她。

　　宋挽抓著裙擺，無聲痛哭。

　　許久許久，直到天色都暗了下來，她方提起三分精神將父親送與她的信箋打開。

　　那封信不長，言語間亦未說什么重要事，只是略略提了兩句讓她日后謹言慎行，莫做為族中蒙羞之事等。其余寥寥數語，則提起了蘇宜同宋挽兒時。

　　待宋挽看見那句我兒肖母，為父甚喜之時，她方再次繃不住咬牙落淚。

　　自此日后，朝中接連有好消息傳回上京，伴隨上京第一場冬雪落，沈千聿同萬宵以及明河等未駐守南慶的將領，終于回到上京。

　　宋挽站在來儀閣前，見到經萬般淬煉后好似脫胎換骨的沈千聿，淺淺笑了起來。

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