臨近鄉(xiāng)試，同鄉(xiāng)會館里卻暴斃了一位學(xué)子，這讓上面的幾位大人都十分上心。
如果處理不好，只怕會引發(fā)學(xué)子之間的不滿，所以一接到同鄉(xiāng)會館的人報案，掌管司法的張推官不僅派出了一隊巡捕趕過去，自已也親自到了現(xiàn)場。
同鄉(xiāng)會館里里外外全都由巡捕把守，王學(xué)洲他們之前住過的房間內(nèi)，里面亂成了一團(tuán)。
“大人！就是這三個人！他們從林學(xué)子來的第一天起，就處處看林學(xué)子不順眼，昨日里他們還跟林學(xué)子起了矛盾，在詩會上當(dāng)眾羞辱人，最后被趕出了如云酒樓，回來之后就聽到他們?nèi)齻€人商量著怎么報復(fù)！”
“對！他們生生把人氣死了！”
“我也看到了！就是他們?nèi)齻€，嘴巴賤的很，沒事找事還罵了林學(xué)子的家人，一下子將人氣倒在地上····”
聽著周圍學(xué)子爭先恐后的指正那三個人，張推官皺了皺眉，看向一邊自已親自帶過來的大夫：“如何？”
大夫檢查一番，搖頭嘆息：“可惜了。”
張推官明白，這是無力回天了。
王學(xué)洲他們趕到的時候，就看到林亦之的幾個同鄉(xiāng)跪坐在地上，嗚咽著哭泣。
他們之中，地上躺一具白布蓋著的尸體。
三人心中‘咯噔’一聲，懸著的心終于死了。
“求大人做主！嚴(yán)懲這三個惡徒！額們?nèi)昴细嚯x這里八百里地，為了鄉(xiāng)試提前三個月出發(fā)，走了整整一個月才走到這里！為了考試，這一路上的花費(fèi)不說，我們準(zhǔn)備了整整三年啊！學(xué)可上一屆鄉(xiāng)試就已經(jīng)上了副榜，這一次中的機(jī)會很大，足足考了三次，九年啊！整整九年才走到今天。”
“人生有幾個九年？可這些，全都被毀了！”
“如今還未進(jìn)考場，就三番四次遇到小人挑釁，嘲笑我們一眾汝南府的學(xué)子，而學(xué)可兄還未一展抱負(fù)，就在這里丟了性命，這種···這種死法，簡直就是侮辱！”
林亦之的同鄉(xiāng)渾身顫抖，只要一想到如果今日換成自已躺在這里，絕對是死不瞑目！
他的話讓汝南府的學(xué)子全都紅了眼眶，不管之前認(rèn)不認(rèn)識林亦之，和他關(guān)系如何，此刻全都紅了眼眶，跪在地上同心敵愾的看著昨日那三個人：
“求大人做主！嚴(yán)懲三個惡徒！”
同理心強(qiáng)的學(xué)子，聽到這話也深有同感，看向那三人的眼光是掩飾不住的嫌惡。
那三人臉色慘白，癱軟在地：“不！是他自已身體不好，不關(guān)我們的事··”
其中一個人突然指向一旁的人：“是他！從一開始就是高峰在城門外看到林亦之受世子青睞，然后心生嫉妒，到了同鄉(xiāng)會館后，就處處看林亦之不順眼，挑唆我們和林亦之作對！是他，都是他指使的！”
被稱為高峰的人大怒：“明明是你說他假清高假正經(jīng)，在城門口是故意吸引世子注意，好一步登天的！”
“你們兩個都不是好東西，我只是受你們蒙蔽，我是無辜的，大人，我是無辜的啊！”
張推官看著互相攀咬的三個人，皺了皺眉。
“堵上他們的嘴，拉回府衙，大人說了，要將這件事開堂審理。”
“是！”
········
連帶著的，林亦之的尸體也被抬往了府衙。
整個同鄉(xiāng)會館所有登記在冊的學(xué)子和會館的負(fù)責(zé)人，全都被帶往府衙。
三人站在原地久久沒有動彈。
看著人都跟著去了府衙，白彥這才夢游一般開口：“人···真的沒了？”
他有些不敢相信。
昨日里見面時還好好的，今日就天人永隔了。
徐山想的有點多，他皺眉道：“我們雖然和林兄接觸不多，但我看他脾氣溫和，情緒穩(wěn)定，昨日那三人當(dāng)面羞辱他，他都沒有生氣，怎么會突然急怒攻心說沒就沒了？”
這完全有違常理。
王學(xué)洲也覺得很奇怪，可他們既不是仵作，又不是有權(quán)有勢的父母官，能夠命人查清真相，也只能跟在人群后面朝著府衙走去，去看看知府大人如何判定這個案子。
三人的心情都有些低沉，初見時那個凜然正氣，一身傲骨的讀書人，現(xiàn)在就這么躺在了地上。
王學(xué)洲內(nèi)心里是有些懷疑林亦之的死另有隱情的。
如徐山所說，好端端的怎么會突然急怒攻心？
難不成是對方說了什么天怒人怨的話？
那也不該啊！聽其他人說的，和昨日也沒什么不同……
可不管怎么想，也不過全都是猜忌罷了，沒有證據(jù)。
這個并不復(fù)雜，也不驚天動地的案子，今日卻被公開審理。
柵欄外圍滿了湊熱鬧的百姓和眾多一起趕考的學(xué)子。
眾目睽睽之下，知府大人命仵作檢查尸身，證實了林亦之確實是急怒攻心倒地而亡。
沒有絲毫異常。
這讓人不得不接受了這個事實。
知府大人將同鄉(xiāng)會館里的人幾乎問了一遍，案件很快就清晰起來。
就是那三個人昨日離開如云酒樓后心中不忿伺機(jī)報復(fù)，今日一早就對著林亦之推搡，言語之間羞辱及家人，林亦之急怒攻心之下，仰面倒在了地上，再沒起來。
而那三個人一直針對林亦之，就是因為嫉妒。
那三人當(dāng)然不服氣，在堂上辯駁起來。
昨日在詩會上羞辱人最狠的高峰一直喊著是林亦之自已身體不好，不關(guān)他們的事。
這話自然是引起了眾怒，汝南府的一眾學(xué)子，操持著不太標(biāo)準(zhǔn)的官話，指著三人大聲痛斥他們居心不良，故意在考前找事，試圖打擊對手的信心，讓人無法安心考試，其心可誅云云。
至此，知府大人一拍驚堂木：
“高峰、吳海、鄭澤三人，無事無非，過失殺人，事態(tài)惡劣產(chǎn)生不良后果，因此，判三人奪去功名，流放寒城充軍！以儆效尤。”
“死者林亦之，因才華橫溢、人品貴重被人所嫉恨，才有了今日這無妄之災(zāi)，可悲可嘆！遺體暫放義莊保管，由官府快馬加鞭送信回汝南府通知其家人來收殮，念其不易，義莊的費(fèi)用就由官府出了吧！”
知府嘆息一聲，下了決斷。
圍觀的學(xué)子一片叫好：“大人宅心仁厚！”
那三人心如死灰的被人看押進(jìn)了府衙大牢，只待去信給他們地方學(xué)政，剝奪其功名后，就將人流放。