工部尚書府。
歐陽正幾乎是在爆炸聲響起的瞬間，就從床上彈了起來。
他沖到窗前，看著那染紅了半邊天的火光，那張布滿皺紋的老臉，肌肉在不受控制地抽搐。
“瘋子……那小子，真是個瘋子！”
他喃喃自語，手腳卻異常麻利。
他沒有去收拾金銀細軟，而是沖進了自己的書房，從一個布滿機關的暗格中，抱出了一大摞厚厚的圖紙。
那是他一生的心血，是他和蕭君臨聯手改造的，足以讓大夏水利和軍工水平領先其他國度百年的絕密設計。
他想帶走它們，這些是他的命。
可他的腳步，卻在門口停住了。
他回頭，看了一眼那沖天的火光，又低頭，看了看懷中的圖紙，眼中充滿了掙扎與不舍。
“罷了，罷了！”他最終長嘆一聲，將圖紙小心翼翼地放回了原位。
“老夫走了，這京都總得給百姓留點念想。
姜潛淵總不能為了對付蕭小子，把這些利國利民的東西也給毀了吧？”
“蕭小子……你可得給老夫活下來啊！這些圖紙，沒了你，就是一堆廢紙！”
他一邊走，一邊罵罵咧咧，最終，身影消失在了通往地下密道的那扇不起眼的暗門之后。
……
相國府。
獨孤云鶴負手立于窗前，靜靜地看著那片火光，蒼老的臉上，看不出喜怒。
爆炸聲，就是信號。
他知道，自己該走了。
他幾乎一輩子都在這方圓之地里打拼，這里有他所有的門生故舊，有他一手建立起來的龐大政治網絡，有他窮盡一生心血所維護的朝堂秩序。
要讓他就此離開，如同割舍自己的血肉。
但蕭君臨早已交代過，東宮的爆炸，意味著最終的決戰，已經開始。
留在這里，只有死路一條。
“唉……”
一聲長嘆，道盡了無盡蕭索，還有不舍。
他最后看了一眼這間陪伴了自己數十年的書房，然后拿起早就準備好的地圖和包裹，沒有絲毫猶豫，與早已等候的老管家，轉身走入了黑暗。
……
戶部尚書府。
沈青山沒有急著離開。
他點亮了書房所有的燈，將一份份賬目整理得井井有條，又將一些關鍵的批注和心得，用朱筆一一標注。
做完這一切，他將自己最看好的，一位年富力強，精明能干的戶部主事王更積叫到了身前。
“小王啊，你聽我說。”
沈青山拉著他，絮絮叨叨地交代著。
“江南的鹽稅，是國庫的重中之重，決不能出岔子……”
“北境的軍餉，一定要足額按時發放，那是將士們的賣命錢……”
“還有西邊的茶馬古道，那里的賬目最是混亂，你要盯緊了……”
王更積看著眼前這位苦口婆心的老人，又看了看窗外那沖天的火光，嚇得雙腿發軟，卻又不敢打斷。
直到沈青山將所有事情交代完畢，他才拍了拍年輕人的肩膀，長嘆一聲。
“以后，這大夏的錢袋子，就交給你了。”
說罷，他也轉身，踏上了離開京都的路。
……
蘇國公府。
一名鎮北王府的親衛，在混亂中叩開了蘇府的大門，將一封信交到了蘇成手中。
蘇成展開信紙，只見上面是女婿那熟悉的字跡：
“京都已成蕭家必死之局，唯有帶蘇嬋靜離開京都才有一線生機。”
“然帝王無情，事后必定牽連蘇家。”
“岳父與蘇王兩家雖有不仁，但蕭君臨乃蘇嬋靜丈夫，更不愿他人因我而亡。”
“若是諸位信任，蕭君臨可保諸位全身而退。”
蘇成看著信，只覺得那字跡仿佛帶著千鈞之力，壓得他喘不過氣。
他立刻召集了蘇家和王家的核心骨干商議。
昏暗的燭光下，人心惶惶。
“跑？往哪跑？現在全城都開始亂了，我們出城，怕不是被當成蕭君臨同伙？”
“依我看，不如……不如我們將此事告知陛下！就說蕭君臨意圖謀反，我們大義滅親，說不定還能換來一條活路！”一個蘇家的旁支族親，眼中閃爍著恐懼與貪婪，他越說越覺得有理，竟猛地起身，就要朝外沖去，“我去皇宮告發！”
然而，他剛轉過身，一柄冰冷長劍，便從他后心穿胸而過。
他難以置信地回過頭，看到的，是蘇成那張布滿決然的臉。
“蕭君臨愿意將此秘密告知，便是當我蘇某是自己人！你個混賬東西！不忠不義！諸位！老夫此生，錯了許多次，但這一次，老夫想選對！”
蘇成緩緩抽出長劍，看著地上那具尚有余溫的尸體，對著所有噤若寒蟬的族人，沉聲道：
“收拾東西，跟我女婿走！”
……
大皇子母妃玄衡慧的寢宮內，氣氛截然不同。
當東宮爆炸的消息傳來，當聽到五皇子姜瀚葬身火海的那一刻，這位沉寂了許久的女人，先是愣住，隨即，那雙常年黯淡無光的眼中，迸發出了驚人的亮光。
她笑了，笑著笑著，眼淚便不受控制地奪眶而出。
那是喜極而泣的淚水。
她揮退了所有宮人，獨自一人，換上了一身素白的孝袍。
她走進內室，在那尊屬于大皇子姜樂的靈位前，點燃了三炷清香。
青煙裊裊，映著窗外那沖天的火光，將她的臉映照得忽明忽暗。
“樂兒，看到了嗎？害死你的兇手之一，已經遭了報應。”
她的聲音很輕，卻帶著刻骨的恨意與無盡的溫柔。
“母親要走了，去北境找你外公。
你放心，皇帝，國師……所有害過你的人，母親一個都不會放過。”
“等著我，母親一定，為你報仇！”說罷，她對著靈位，鄭重地磕了三個頭，然后毅然轉身，消失在夜色之中。
……
鳳儀宮。
李昭華站在最高的閣樓上，感受著那股從皇宮最深處傳來的，令人靈魂戰栗的恐怖威壓。
她知道，那個怪物，出關了。
但她的目光，卻癡癡地望著東宮那片絢爛的火海，眼中沒有恐懼，只有無盡的震撼與驚艷。
“小冤家……你還真敢啊……”
她喃喃自語，嘴角不自覺地勾起一抹動人心魄的弧度。
這場爆炸，是摧毀一切的毀滅之火，卻也是點燃她心中自由之火的希望之光。
她緩緩揮退了身邊那些嚇得瑟瑟發抖的宮女，獨自一人，站在那火光映照的閣樓之巔。
她忽然想起了很久以前。
在她還未入宮時，她曾是名動京城的李家大小姐，琴棋書畫，無一不精，舞姿劍術，冠絕同輩。
可這深宮，就像一個華麗的牢籠，磨平了她所有的棱角，讓她漸漸忘了，自己也曾是一只渴望天空的雄鷹，而不是一只只懂爭寵的金絲雀。
火光，映照在她絕美的臉上，將她的肌膚染上了一層妖異的緋紅。
她笑了。
在這漫天火光與毀滅的背景下，她緩緩舒展身體，赤著雙足，翩翩起舞。
那舞姿，時而剛勁如龍，時而柔媚如水。
壓抑了多年的情感，在這一刻盡數釋放。
那是對自由的渴望，對命運的抗爭，更是對那個攪動了風云，也攪亂了她心湖的男人的，無聲的愛戀與贊美。
籠中的金絲雀，在火光中，跳出了此生最驚艷最魅惑的一支舞。
……
皇宮上空，那吞噬了國師與五皇子的魔影，緩緩轉過頭。
那雙不似人類的血色瞳孔，穿透了重重宮墻與無盡的黑夜。
恐怖的威壓，如同一座無形的大山，轟然壓下！
無數禁軍在威壓下瑟瑟發抖，跪伏在地，恭迎著那道從天而降的魔影。
皇帝姜潛淵緩緩落在議事殿前，他感受著體內前所未有的磅礴力量，看著跪伏在地的禁軍，沙啞地開口：“現在，朕還像那個快死的老頭子嗎？”
“陛下神威蓋世，萬壽無疆！”禁軍統領第一個反應過來，瘋狂地拍著馬屁，“簡直！簡直比微臣等人還要年輕百倍！”
“哈哈哈……”姜潛淵發出一陣快意狂笑：
“好！好一個萬壽無疆！來人，押蕭君臨過來！朕要讓他看看，誰才是真正的天命！”
禁軍統領領命，可剛準備轉身。
“不必了，知道陛下想我，我自己來了。”
一道略帶慵懶的聲音從不遠處傳來……