民國十八年,也就是1929年11月下旬,西北軍主力被徹底擊潰,殘部退守陜西、山西邊界。
眼看西北軍失勢,為了保存實力的鎮嵩軍首領劉鎮華,公開向全國通電:宣布鎮嵩軍正式脫離西北軍,擁護南京中央政府。
并且,愿意接受南京政府的改編。
急需拉攏地方勢力,鞏固此次勝利的常老板,立即任命劉鎮華為第十一路軍總指揮,并允許其收編西北軍殘部,并駐防河南西部。
此時,劉鎮華的部隊就駐扎在陜縣,控制豫西通往陜西的咽喉要道。
陜縣,也稱陜州(今三門峽),屬河南省直轄縣。
深秋的風卷著黃沙,掠過豫西門戶陜縣城垣的斑駁磚墻。
陜縣縣城內戒備森嚴,街道上巡邏的士兵,雖然依舊穿著縫縫補補的破舊軍裝。
可肩膀上,已經縫上了印有的“第十一路軍”的新臂章。
這是劉鎮華通電全國、宣布脫離西北軍、歸順南京中央政府后,新獲得的番號。
此刻,劉鎮華的指揮部和住所,就設在陜縣城內唯一一座還像回事的院子內。
然而,投機成功的劉鎮華,似乎并不怎么高興。
他坐在寬大的紅木書案后,手指無意識地摩挲著那份來自南京的委任狀,眉頭緊鎖,眼神里透著一絲不易察覺的焦慮。
為了在投靠南京時爭取更大的籌碼,也為了在即將到來的整編中占據有利地位,他向常老板虛報了兵力——兩萬兩千人,一個軍的編制。
可現實是,他的麾下滿打滿算才一萬五千人。
當初投靠西北軍的時候,西北軍自已都窮的叮當響。
所以,劉鎮華只能自籌軍餉。
別看陜縣控制著陜西至河南的交通要道,經常可以收取“過路費”。(主要是鴉片)
可光一個陜縣,也養不起劉鎮華的一萬多人。
雖然,曾經擔任過陜西督軍的他,這么多年來積累了不少財富。
可私產是私產!部隊是部隊,他怎么舍得拿私產來貼補部隊。
也正是因為這個思想,導致他的部隊到現在,還穿著破破爛爛,打著補丁的軍裝。
就在他愁眉不展的時候,他的參謀長快步來到他面前,匯報道:“報告總指揮,劉副指揮(劉茂恩)剛剛回來了,靈寶、伊川、澠池三縣……的“征兵”任務完成了。”
劉鎮華猛地抬起頭,眼中閃過一絲復雜的光芒——如釋重負,又帶著一絲狠戾。
他站起身,踱到窗邊,望著灰蒙蒙的天空,沉聲說道:“好!總算是湊齊了。”
“走,去軍營!我要親自看看,得督促書霖、得英(萬選才)他們抓緊訓練!”
“南京的特派員隨時會到,絕不能讓人看出破綻!”
隨即,轉身就朝屋外走去。
陜縣縣城郊外的兵營內,塵土飛揚。
一萬多名老兵和新抓來的壯丁混雜在一起,進行著最基礎的隊列訓練。
口令聲此起彼伏,但隊伍松松垮垮。
這些被抓來的新兵們步伐凌亂,一個個眼神呆滯、茫然、憤怒、不甘和委屈。
而且,連軍裝還沒來得及換上。
而那些老兵們一個個衣衫雜亂,如同烏合之眾一樣,臉上還掛著不易察覺的麻木和輕蔑。
劉茂恩,劉鎮華的胞弟,以副指揮、64師師長身份親自督訓。
為了讓這些剛抓來的壯丁快點學會最簡單的站隊,齊步、跑步動作,劉茂恩將自已親兵全部派下場。
他的親兵們一個個臉色鐵青,手持馬鞭,不時厲聲呵斥動作遲緩的新兵。
鞭梢偶爾抽在地上,發出脆響,嚇得新兵們一哆嗦。
但凡有新兵做不對,一鞭子就甩過去。
如果碰上笨的、木訥的,直接揪出隊伍,當著所有人的面猛抽、猛打。
甚至,為了立威,已經打死了好幾個今天剛抓來的壯丁。
相對劉茂恩,65師師長萬選才的態度和耐性就好多了。
他臉上帶著淡淡的笑意,指揮著老兵們進行示范動作,并囑咐老兵們盡量不要打罵這些被抓來的壯丁。
就在這時,騎著高頭大馬的劉鎮華,在衛兵們的護衛下來到了校場。
劉鎮華的到來,讓演兵場上的氣氛陡然緊張。
劉鎮華一身筆挺的將官制服,領章上兩顆金星閃耀,馬靴锃亮,威嚴地站在檢閱臺上,目光如鷹隼般掃過整個操場。
看到劉鎮華來后,劉茂恩、萬選才等人,連忙走上前打招呼:“總指揮...”
看到他們,劉鎮華那板著的臉,總算有了點笑意,微微頷首:“嗯...”
走到校場臺子中央,望著臺下那混雜著驚恐、麻木、強作鎮定的面孔。
那根本就不像樣的隊形,以及那參差不齊的步伐,讓他心情更加煩躁了。
他強忍著內心的怒火,轉過頭去,聲音洪亮卻帶著不容置疑的威嚴的跟他們說:“書霖、得英!時間緊迫啊!特派員可是說來就會來的!”
接著,他深吸一口氣,稍稍平復了一下情緒,繼續說道:“這樣,我只給你們三天時間!”
他的語氣堅定而決絕,沒有絲毫商量的余地。
“三天!我要看到這些‘新兵’能像個兵樣!”
而后,特意叮囑道:“最起碼,在特派員面前,得能整齊列隊!喊出整齊的口號吧!”
“尤其是精神面貌!你們看看他們那鱉式頭,一個個死氣沉沉的!這像話嗎?”他用手指著那些新兵,滿臉怒容。
“這讓特派員看了,不得笑話我第十一路軍都是烏合之眾!”
最后,他的聲音略微低沉了一些:“到時候,讓我怎么面對唐總司令和南京那邊啊!”
劉茂恩立刻挺直腰板,大聲應道:“請總指揮放心!三天內,我保證把他們操練得像模像樣!誰敢掉鏈子,軍法從事!”他聲音洪亮,眼神卻透著一股子狠勁。
萬選才眼看劉茂恩都大言不慚的答應下來了,他還能說什么,只能附和道:“總指揮英明!卑職一定全力協助劉副指揮,加緊訓練,確保萬無一失!”
眼神深處卻閃過一絲憂慮——這抓來的壯丁,三天時間,能訓出來?
照著劉茂恩那脾氣,怕是有的殺一儆百了!
劉鎮華欣慰的點點頭,又說道:“好!有這個決心就好!等下我披個條子,讓兄弟們這幾天都能吃上點葷腥!”
隨后,目光再次投向場下,眼神復雜。
望著自已手下這“兩萬大軍”,劉鎮華心情是怎么都好不起來。
想當初,自已是多么的風光,最多的時候,麾下有十萬大軍。
可這才幾年啊,就混成了這個光景。
就在他憂心忡忡,準備再叮囑幾句時,一陣急促的馬蹄聲由遠及近,打破了演兵場的喧囂!
一名通訊兵騎著快馬,滿頭大汗地沖進演兵場,直奔檢閱臺!
通訊兵翻身下馬,來到劉鎮華面前后,“啪”的敬了個禮,喘著粗氣匯報道:“報告總指揮!參謀長讓我來通知您,特派員來了。”
劉鎮華聞言滿臉驚愕,連忙追問道:“什么?特派員來了!”
通訊兵望著臉色大變的劉鎮華,緊張的匯報道:“是的,總指揮。唐總司令派來的特派員……已到城外!”
劉鎮華皺著眉頭,忍不住罵了句:“他媽的!怎么說來就來了!”
隨后,對同樣滿臉吃驚的劉茂恩和萬選才交代道:“還他媽愣著干什么!命令部隊操練起來!臨陣磨槍,不快也光啊!”
然后,對身后的副官說:“你!馬上回去告訴夫人!讓她給我準備十根!不!三十根小黃魚!”
說這話時,劉鎮華心中都在滴血。
之后,也不等劉茂恩和萬選才又反應,就迅速翻身上馬,領著衛兵們策馬揚鞭朝城外疾馳而去。
劉鎮華走后,演兵場上,已經回過神的劉茂恩萬選才,連忙命令部隊趕緊開始訓練。
他們知道,劉鎮華這是要拿錢先拖住特派員了。
霎時間,校場內的呵斥聲、叫罵聲、士兵們雜亂的腳步聲匯成了一片。