《昱史·本紀(jì)·昭宗》所載,甲戌年五月朔日,源宗皇帝第八子陵安王徐晝登基為昱昭宗,尊遙在北方的源宗皇帝為太上皇,改元乾定。
乾定元年五月初三,新帝的第一道詔令頒發(fā),瀝都府謝氏第六女從龍有功,賜封“忠勇夫人”,以軍禮下葬,乃本朝獲此殊榮第一女。
乾定元年五月初四,前線告急,五萬(wàn)岐軍秘密行軍過(guò)商陽(yáng)關(guān),欲攻打?yàn)r都府。瀝都府募兵一萬(wàn),以禹城軍首將應(yīng)淮為主帥,瀝都府時(shí)任知府宋牧川為排陣使,倉(cāng)促應(yīng)敵。
岐軍一路揮師南進(jìn),勢(shì)不可擋,同月望日,占潞陽(yáng)鎮(zhèn)為大本營(yíng),與瀝都府外城郭僅隔一道天險(xiǎn)斜陽(yáng)谷。
斜陽(yáng)谷乃一狹窄山谷,僅能容十來(lái)人并排通過(guò),春夏之際,夾道樹(shù)林枝葉繁密,若設(shè)伏其中,便如甕中捉鱉,防不勝防。
岐軍對(duì)此十分謹(jǐn)慎,并未貿(mào)然出兵。
瀝都府守住天險(xiǎn),同時(shí)向金陵新朝請(qǐng)求支援,或再堅(jiān)持十日,便可等來(lái)援軍。雖然情況險(xiǎn)急,但全軍上下眾志成城,只想等援軍一到,便能一雪前恥。
只是這一日,大營(yíng)里傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲,眾人只聽(tīng)到一聲“不行就是不行!”,然后便看到素來(lái)溫和的宋知府氣呼呼地從營(yíng)中離開(kāi)。
能讓宋知府都急得跳腳的人,似乎只有那位神秘的軍師了。
那軍師出現(xiàn)時(shí)慣常用頭盔包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),也看不清楚長(zhǎng)相。雖然沒(méi)被授予任何軍職,但神機(jī)妙算,其排兵布陣之策,總有四兩撥千斤之奇效。看似岐軍一路高歌猛進(jìn),但其實(shí)是我方知道敵眾我寡,并不在劣勢(shì)地形里正面迎戰(zhàn),用很少的代價(jià)切斷了岐軍從其他幾個(gè)方位攻入瀝都府的可能性,讓他們只能從斜陽(yáng)谷進(jìn)攻。
軍中關(guān)于這位軍師的存在越傳越神,稱他有諸葛亮轉(zhuǎn)世之才。
可倘若讓大家知道這人是謝卻山,恐怕就是另一種極端的口碑了。
謝卻山費(fèi)盡心思隱藏身份,就是怕自己的存在引起一些非議,擾得軍中人心不穩(wěn),所以便當(dāng)個(gè)幕后軍師,只有宋牧川和部分禹城軍知道他的身份。
他行事向來(lái)低調(diào),今日如此與宋牧川爭(zhēng)執(zhí),實(shí)在是因?yàn)榧Z草的事情已經(jīng)迫在眉睫。城中糧草并不充足,岐人在瀝都府掌權(quán)時(shí),為削弱我軍防御能力,早就將糧倉(cāng)搬空。眾將士起初還能靠士氣支撐,可總讓大家饑腸轆轆也不是長(zhǎng)久之計(jì)。
謝氏將家中所有儲(chǔ)糧都捐了出來(lái),也帶動(dòng)城中富豪鄉(xiāng)紳捐糧,但架不住兵臨城下,人心惶惶,南逃者眾,物資流失嚴(yán)重,最終也不過(guò)是杯水車薪。
謝卻山提議帶人繞后穿插,劫了岐人的糧應(yīng)急,但此舉勝算太小,被宋牧川果斷駁回了。
謝卻山反問(wèn)——那你有什么好法子?
宋牧川也說(shuō)不上來(lái),他是沒(méi)有辦法,可也不能做送死的冒險(xiǎn)之舉。自古以來(lái)守城戰(zhàn)在糧草上都是艱難的,但也只能硬守。更何況,倘若援軍到了,那困城之圍自然迎刃而解。他干脆做了一回獨(dú)裁者,就是不同意,也不等謝卻山再辯,就先跑了。
就在謝卻山焦頭爛額之際,收到了一封來(lái)自蜀中的信。
信中寫(xiě)道:“卻山小兒,劫我糧倉(cāng),此仇不報(bào),恨意難消,原地等我,秋后來(lái)算!”
這顯然是章月回的口氣。
原來(lái)歸來(lái)堂在城中尚有囤糧。謝卻山啞然失笑,這小子跑到這么遠(yuǎn)的地方躲著,還是手眼通天。有錢可真好,這會(huì)章月回叫他小兒他也甘之如飴。有了這條線索,挨個(gè)排查歸來(lái)堂的產(chǎn)業(yè),不出半日,他們便找到儲(chǔ)糧地。
謝卻山感恩戴德地帶人“劫”了糧倉(cāng),認(rèn)了章月回這個(gè)“大爹”。
糧草已無(wú)后顧之憂,眼見(jiàn)著岐人騷動(dòng)頻繁,看是坐不住了,謝卻山料定他們?nèi)諆?nèi)定會(huì)對(duì)斜陽(yáng)谷發(fā)起攻擊,于是便派兵在山谷兩側(cè)高地設(shè)伏。
果然在第三日午后,岐人的前軍想要穿過(guò)山谷,伏兵在高地上發(fā)動(dòng)攻擊,眼見(jiàn)著占了上風(fēng),卻不料岐軍早有防備,后軍攀上高地與伏兵激戰(zhàn),這次埋伏偷雞不成反蝕把米,昱朝軍狼狽潰逃。
但完顏蒲若和韓先旺非常謹(jǐn)慎,怕后面仍有埋伏,及時(shí)鳴金收兵,只探了探虛實(shí)便就此作罷。
雙方正面交戰(zhàn),實(shí)力的懸殊便顯現(xiàn)了出來(lái),此后幾次交鋒,即便瀝都府軍占了地形的優(yōu)勢(shì),卻皆以大敗告終。岐軍的戒心終于放下,不再保守試探,直接發(fā)起猛攻,意欲奪取斜陽(yáng)谷。
待到大軍全都進(jìn)入山谷腹地后,忽見(jiàn)旌旗連天,鼓角相鳴,前方的蘆葦叢中殺出早就埋伏好的精銳軍,個(gè)個(gè)勇武善戰(zhàn),以一敵十,殺得已經(jīng)放松警惕的岐軍措手不及。
原來(lái)先前的佯敗只是謝卻山的誘敵深入之計(jì),岐人一路沒(méi)受到什么挫折,難免輕敵大意。高地也重新被奪回,箭矢滾石齊齊上陣,此時(shí)岐軍想要撤退,但后軍來(lái)不及掉頭,一時(shí)間自亂陣腳,踩傷踐踏者無(wú)數(shù)。
岐軍倉(cāng)皇敗走回撤,此時(shí)謝卻山想要領(lǐng)兵追擊,應(yīng)淮卻著急地喝住了他。
“此戰(zhàn)已挫敵銳氣,潞陽(yáng)鎮(zhèn)中還有大軍鎮(zhèn)守,窮寇莫追。”
謝卻山駐馬回韁,鐵甲染血,頭盔下露出的那雙眼睛戰(zhàn)意堅(jiān)決。
“要的就是讓岐軍帶著被追擊的恐懼進(jìn)入潞陽(yáng)鎮(zhèn)內(nèi),只要他們有了一絲畏懼退意,往后我們才有翻盤的可能。”
“全軍聽(tīng)令,隨我追敵——”此聲一出,猶如閻王判詞落定,昱朝軍一掃往日戰(zhàn)敗頹勢(shì),喊殺聲震天。
應(yīng)淮望著謝卻山果斷沖入敵軍的背影,心中突然燃起一絲震撼。他揮出的每一劍,斬殺的都是過(guò)去的仇恨與恥辱,他恨了太多年,終于能在此刻淋漓盡致地宣告自己的立場(chǎng)。他是無(wú)冕之王,所到之處,必定所向披靡。應(yīng)淮不再猶豫,也追隨著那個(gè)背影,殺入敵陣中。
烈焰舔舐著荒草和蘆葦叢,黑壓壓的士兵如潮水般涌來(lái),鏗鏘的腳步聲仿佛要將山谷都震上一震。兩側(cè)高聳的峭壁威嚴(yán)而壓抑,回聲放大了廝殺的慘烈,山谷仿佛成了一座極深的棺槨。
在這樣的氣勢(shì)之下,岐軍退入鎮(zhèn)后,號(hào)稱有五萬(wàn)大軍的韓先旺竟不敢再開(kāi)城門迎戰(zhàn)。
韓先旺摸不清瀝都府到底有多少士兵,在他眼里,完顏駿在那里全軍覆沒(méi),而現(xiàn)在雙方斜陽(yáng)谷對(duì)戰(zhàn),岐軍竟又潰不成軍。瀝都府里似乎有著非常可怕的戰(zhàn)斗力。
更何況,對(duì)手是謝卻山,他輕敵一回,狠狠地吃了一次教訓(xùn),變得更加謹(jǐn)慎起來(lái)。他清楚這人領(lǐng)兵的才能,他們?cè)?jīng)在幽都府守城戰(zhàn)中對(duì)峙過(guò),謝卻山僅有一千府兵,卻有來(lái)有往地跟他打了一個(gè)多月,最后才因?yàn)楹蠓郊Z草崩潰才被迫投降。
知道韓先旺此刻的保守,謝卻山也故意在軍營(yíng)里制造了一些兵力旺盛的假象,迷惑敵人的眼線。
只要岐軍暫時(shí)不敢進(jìn)攻,那瀝都府就能盡量減少傷亡,拖到金陵援軍的到來(lái)。
此戰(zhàn)雖然勝得漂亮,全軍士氣大振,但付出的代價(jià)也慘烈,死傷亦有百人。
戰(zhàn)場(chǎng)的殘局仿佛一望無(wú)際,空氣中仍彌散著血腥的味道。謝卻山與眾人一起將士兵們的遺體運(yùn)回掩埋,短暫的喜悅也被這種沉重掩蓋。
戰(zhàn)場(chǎng)的代價(jià)就是死亡。
謝卻山知道,還會(huì)死更多的人。但不破樓蘭終不還是他們的信念,馬革裹尸,是對(duì)戰(zhàn)士們最大的敬意。
做完這一切再回營(yíng),已經(jīng)是第二天的白日了。
此時(shí)謝卻山將近三日不曾合眼,卸下勁來(lái),才感覺(jué)隱隱有一絲疲憊爬上身體,但軍營(yíng)中的事情太多了,他還要再去盤算萬(wàn)一岐人回過(guò)味來(lái),猛地再發(fā)動(dòng)反撲的對(duì)策,還要應(yīng)對(duì)城中依然頑固的細(xì)作……
他強(qiáng)撐著,看起來(lái)仍是安然無(wú)恙,大步往營(yíng)中走去。
忽然,一雙微涼的手握住了他的手,讓他打了個(gè)激靈,一下子有些清醒了。
和常握在手中的劍柄是不一樣的觸感。他側(cè)臉看,一個(gè)面容清秀的小士兵站在他身旁,一雙手捧著他的手,輕輕晃了晃。
謝卻山倏地泛起笑意。
小士兵正是南衣。她也沒(méi)在后宅待著,而是自告奮勇地加入了斥候營(yíng)。斥候主偵查敵情,她的敏捷和敏銳正好能派上用場(chǎng)。在前幾次與岐人的佯敗戰(zhàn)中,都是她靈活地往返,提供前軍的情報(bào)。
“你跟我來(lái)。”
此刻正是稍微能松泛些的時(shí)刻,南衣也不等謝卻山回答,便不由分說(shuō)地拉他往山坡上走。
軍營(yíng)駐扎在瀝都府外城郭的一處山坳里,后頭就是郁郁蔥蔥的小山坡。初夏山中的風(fēng)還是很清爽,拂面而來(lái),紓解了人一身的稠熱。
南衣拉著他坐到一片樹(shù)蔭下,自作主張地幫他卸下了頭盔。
謝卻山任由她擺布,雖然還有很多繁雜的事務(wù)在等著他,但這一刻,他也想和她平靜地待一會(huì),就一會(huì)。
南衣在他身邊坐下,什么話都沒(méi)說(shuō),只搓出一角衣袍,為他揩了揩額角的汗。
“累嗎?”南衣問(wèn)。
謝卻山下意識(shí)想說(shuō)不累,可在脫口而出之前,無(wú)法忽視的疲憊讓他誠(chéng)實(shí)地把話咽了回去。
“有點(diǎn)。”他啞著嗓子回答。
她歪著頭笑:“昨夜大勝后我就在等你回來(lái),他們說(shuō)你在清理戰(zhàn)場(chǎng),也不知道什么時(shí)候回來(lái)。等著等著我就睡著了,睡得還挺好。”
謝卻山終于笑了,揉了揉她的臉:“天塌下來(lái)你都能睡著。”
他心事很重,睡眠總是很淺。
“睡吧,我?guī)湍闶刂!?/p>
“嗯?”謝卻山一愣,又見(jiàn)南衣神色篤定,他還是有些不確定,“現(xiàn)在?這里?”
謝卻山以為他們多日沒(méi)有一點(diǎn)獨(dú)處的空間,她也想溫存片刻,沒(méi)想到她費(fèi)這番功夫,單純只是要讓自己在這里睡一覺(jué)。
“對(duì)啊,若是在營(yíng)里,各種事務(wù)纏身,你又一刻都歇不下去,這里沒(méi)任何人打擾,你睡會(huì)——”謝卻山?jīng)]回答,南衣急了,補(bǔ)充道,“你再不好好休息,別說(shuō)上陣殺敵了,今天就該心猝在軍營(yíng)里!你是鐵人嗎?你別不聽(tīng)話,不是說(shuō)了嗎,磨刀不誤砍柴工,你休息一會(huì),什么都耽誤不了。”
他看著她認(rèn)真又急切的眼睛,笑了起來(lái):“好好好,我睡。”
南衣一瞪眼,眉毛一擰:“那還不把眼睛閉上。”
謝卻山溫順地閉上了眼睛。
但這會(huì)太陽(yáng)已經(jīng)有些刺目了,南衣從袖中扯出準(zhǔn)備好的緞帶,小心翼翼地幫他系上。
謝卻山沉默地順從了,他能感覺(jué)到她張開(kāi)的手臂繞到他的腦后,動(dòng)作溫和又小心,不敢碰到他。分明他剛閉上眼也不可能睡著,可她把他當(dāng)成瓷片似的,好像一碰就會(huì)碎了。她似乎在系著精巧的結(jié),臉靠近了一些,氣息離得很近,手指偶爾若有似無(wú)地擦過(guò)他的后頸。
緞帶蒙上眼后,日光被遮去了大半,她為他營(yíng)造了一片安眠的黑暗,他莫名覺(jué)得心里有股說(shuō)不出的熨貼。
然后她收回了手,似乎要退了回去。他抬手便攬過(guò)她的腰,她一個(gè)失衡撲到了他懷里。
“別動(dòng),睡覺(jué)。”她剛要掙扎著起來(lái),他便先發(fā)制人,大言不慚地道。
南衣只好窩在他懷里,心想如果他覺(jué)得這樣能睡好的話,那便這樣吧,什么都依他。
偷得浮生半日閑。日光曬得人暖洋洋的,流不動(dòng)的風(fēng)穿梭在樹(shù)葉的罅隙里。
謝卻山以為自己不會(huì)睡過(guò)去,可不過(guò)片刻,他便發(fā)出了輕微的鼾聲。
勝利的喜悅,愛(ài)人的陪伴讓他短暫地卸下了警惕,在空曠的山野間安然睡去。一切都是剛剛好,他從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得,前程是如此明亮。