軍營(yíng)里，幾個(gè)士兵聚在一起竊竊私語(yǔ)，應(yīng)淮大步走過(guò)，瞪了眾人一眼，眾人連忙散去，臉上卻閃爍著幾分古怪。
應(yīng)淮進(jìn)入宋牧川的營(yíng)帳里后，十分謹(jǐn)慎地關(guān)上了簾，還左右觀望了一下，確認(rèn)沒(méi)人在外頭偷聽(tīng)，方才走到宋牧川案前，對(duì)他耳語(yǔ)幾句。
宋牧川一驚：“誰(shuí)認(rèn)出他來(lái)了？”
應(yīng)淮重重地嘆了口氣：“戰(zhàn)場(chǎng)上謝三公子的頭盔被敵軍長(zhǎng)槊挑落，雖然很快就撈了回來(lái)，但周圍的士兵還是看到了他的臉?！?/p>
“可認(rèn)識(shí)他的人也并不多，怎么就認(rèn)出來(lái)了？該不會(huì)是岐人的細(xì)作故意散播的謠言吧？”
“你說(shuō)這不就是巧了嗎？”應(yīng)淮懊惱地一拍大腿，“正好有個(gè)士兵以前在府衙的門房里任職，見(jiàn)過(guò)謝三公子。不過(guò)他看得也不真切，半信半疑地跟同僚講了，結(jié)果倒好，就一會(huì)工夫，一傳十十傳百的，傳得是有鼻子有眼，說(shuō)他是隨風(fēng)就倒的墻頭草，見(jiàn)岐人不行了就轉(zhuǎn)頭向昱朝投誠(chéng)。”
宋牧川沉思片刻，擔(dān)憂地問(wèn)：“他還不知道這件事吧？”
應(yīng)淮撓撓頭：“營(yíng)里也不見(jiàn)他人……不會(huì)聽(tīng)到什么，躲起來(lái)暗自傷懷了吧？”
“他不是這樣的人，”宋牧川若有所思，只是寬慰地朝應(yīng)淮地笑了一下，“大概是去見(jiàn)想見(jiàn)的人了?！?/p>
“那這事……咱們要做點(diǎn)什么嗎？我去下令禁止將士們傳這些閑話？”
宋牧川本想說(shuō)什么，可心思一轉(zhuǎn)，嘆了口氣，哀怨道：“悠悠之口，堵不住的?！?/p>
“那怎么辦？”
“你我要是做得太多，反而會(huì)被說(shuō)成是我們用人不識(shí)，分明是兩面三刀、反復(fù)棄主的不忠之臣，我們還對(duì)他委以重任，幫他遮掩身份……”
“宋大人！”應(yīng)淮急了，喝了一聲，打斷了宋牧川的話，“都什么時(shí)候了，我豈是這點(diǎn)質(zhì)疑都擔(dān)不住的人？”
“應(yīng)將軍不曾見(jiàn)過(guò)流言蜚語(yǔ)的可怖啊……到時(shí)候若將士離心，軍心動(dòng)搖，將軍能承受嗎？卻山正是因?yàn)榭紤]到這些，才隱瞞身份，他已經(jīng)掂量過(guò)后果，現(xiàn)在的一切，想來(lái)他都能承擔(dān)?！?/p>
應(yīng)淮噎住，面上仍有幾分不甘：“他能承擔(dān)是一回事，但我如何能心安理得？謝三公子是忍辱負(fù)重、臥底敵國(guó)的英雄，倘若一直被污名所誤，那天道正義何在？這些日子他在軍中的所作所為有目共睹，今日的勝仗要是沒(méi)有他，也不可能贏得這么漂亮。”
“知曉真相之人，方可知道他的不易?？啥嗟氖遣恢嫦嗟娜?，三人成虎，眾口鑠金……”
“那就將他的苦衷公諸于眾?。 ?/p>
“就怕適得其反，倒像是欲蓋彌彰了?！彼文链ㄒ环闯B(tài)地顯出了消極的態(tài)度。
“宋大人今日是怎的，這般畏手畏腳！”應(yīng)淮急得脫口而出，可稍一冷靜，心里也覺(jué)得宋牧川說(shuō)得有幾分道理，此事棘手，切不可魯莽行事。
可應(yīng)淮是個(gè)眼里容不下沙子的人，腦中飛快地思考著，忽然眼睛一亮，道：“明的不行，那來(lái)暗的總行吧？反正大家都在傳，我讓禹城軍也傳，就說(shuō)是聽(tīng)說(shuō)的，謝三公子是臥底，從未叛國(guó)，之前就幫著瀝都府?dāng)[脫了岐人的控制，還冒死送出好多情報(bào)。反正是傳言，哪怕不是人人都信，但只要被人聽(tīng)到，總會(huì)有人相信的。”
宋牧川總算聽(tīng)到了自己想聽(tīng)的話，他偶爾也會(huì)狡猾地使一下心眼。
倒不是信不過(guò)應(yīng)淮，但畢竟應(yīng)淮與謝卻山?jīng)]有那么深厚的交情，如今又是戰(zhàn)事膠著的時(shí)期，他完全可以不攪和到這灘渾水里。宋牧川怕自己空有強(qiáng)烈維護(hù)謝卻山的心，但得不到應(yīng)淮真正的支持，最后也只是有心無(wú)力。
所以他看似推諉，實(shí)則循循善誘，讓應(yīng)淮深感謝卻山的不易，主動(dòng)說(shuō)出了對(duì)策。他是禹城軍的首領(lǐng)，一呼百應(yīng)，與他齊心，事情就好辦多了。
他也為自己的小人之心羞愧了一瞬間，應(yīng)淮坦坦蕩蕩，全然沒(méi)有任何推諉的意思。他連忙附和道：“將軍果然足智多謀，我覺(jué)得此法可行?！?/p>
應(yīng)淮幾分熱血上頭，握拳一擲：“那我即刻下令，讓禹城軍們?nèi)鳌！?/p>
宋牧川不太放心多叮囑了一句：“別太刻意了?！?/p>
“放心，包在我身上?！?/p>
宋牧川送應(yīng)淮離開(kāi)。謝卻山的事有著落了，可他還是有些坐立難安，一顆心怎么都沉不下來(lái)。
——早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在剛打了勝仗，軍中上下好不容易有些希望的時(shí)候，謝卻山的身份起了一些波瀾。但愿，這只是小風(fēng)波。
——不過(guò)，這個(gè)勝仗能拖多久？會(huì)不會(huì)激怒岐人，引發(fā)更激烈的反撲？
——幾日前就送出的求援書，為何到了今日朝廷都還沒(méi)有回音？
……
金陵。太極殿。
早朝竟意外地持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，至此刻才剛剛結(jié)束。
就要不要派援軍至瀝都府這件事，群臣唇槍舌劍，激辯數(shù)輪，大殿上的場(chǎng)面一度不可控。
倘若國(guó)強(qiáng)兵壯，死守每一寸疆土是毋庸置疑的事情，可如今金陵新朝初建，兵力有限。新都尚且不穩(wěn)，劃江而治已是大勢(shì)所趨，瀝都府又位于江北，倘若要守，得付出更高的代價(jià)。
這些是大家心知肚明的困難。
但支持支援的臣子們說(shuō)，此戰(zhàn)關(guān)乎民心與士氣，倘若勝利，那說(shuō)明昱朝還有與岐一戰(zhàn)的能力，北歸便有盼頭。
多少人的家都在北邊，被迫逃到了江南。有老臣說(shuō)到歸鄉(xiāng)時(shí)淚滿衣襟，引得眾人無(wú)不唏噓。
可感慨歸感慨，反對(duì)派依然心如磐石。
他們搬出了一個(gè)更加有力的理由——瀝都府之圍，恐是陷阱。
說(shuō)此話的是兵部侍郎胡如海。自沈執(zhí)忠去世后，軍中事宜便由他來(lái)接手管理。他是個(gè)直臣，還是個(gè)莽夫，雖然多與人有不和，但朝中上下都知道他為人正直，對(duì)朝廷更是忠心耿耿，是條好漢。
胡如海道：“昨日有一隊(duì)約七八人的士兵九死一生逃至金陵，才對(duì)臣說(shuō)了瀝都府的真實(shí)情況。瀝都府如今實(shí)際在叛臣謝卻山的控制之下，他與岐人串通一氣，迫使宋知府屈服，發(fā)布求援書，制造守城的假象，就是想引金陵大軍羊入虎口，此乃兵家圍點(diǎn)打援之計(jì)。官家，絕不可上當(dāng)呀！”
此言一出，殿上嘩然。
徐晝有些急了：“瀝都府如今正在打仗，那幾人不在前線堅(jiān)守，反而跑來(lái)金陵，莫不是逃兵。況且?guī)兹酥?，如何能全信之？朕信得過(guò)宋大人，他的求援書不可能有假?！?/p>
“世人皆知，宋大人與謝卻山曾是摯交，當(dāng)年驚春之變前，他為謝卻山跪于文德殿外，求太上皇援兵幽都府——但后來(lái)呢？謝卻山投了岐，他亦自我放逐，再不入朝，足可見(jiàn)這兩人情誼！宋大人雖為官家南渡立下汗馬功勞，可在昔日好友面前，也可能露出弱點(diǎn)，為其所利用，這件事上，他的話才是不可全信！”
胡如海說(shuō)得慷慨激昂，句句也都是事實(shí)，群臣頻頻點(diǎn)頭贊同。
徐晝想為謝卻山說(shuō)句公道話，他知道謝卻山的身份，可眼下他也拿不出沒(méi)有任何的證據(jù)。于是他再想辯駁一句，便有臣子痛心疾首地駁道——“官家是被賊人蒙蔽了雙眼??！”
“倘若官家一意孤行，那老臣只能以死明志！”說(shuō)罷，那人便脫帽撞柱以示不能發(fā)兵的決心。
徐晝大駭，差點(diǎn)從龍椅上跑下來(lái)拉人，好在群臣驚呼連連，堪堪將人攔住了。
大殿上徹底亂了套，徐晝茫然地坐回到龍椅上，望著這些臣子或慌亂或緊張或悲痛的面孔。
他想要救瀝都府，可他在眾臣眼里，并不是一個(gè)很值得信賴的君王。他沒(méi)有什么拿得出手的政見(jiàn)與政績(jī)，所以他的每一個(gè)決定都需要仔細(xì)推敲。他能坐在現(xiàn)在的位置上，全靠這群臣子們的依托，他不能不聽(tīng)大家的意見(jiàn)。
他可以一意孤行地發(fā)兵，但這會(huì)寒了朝臣的心。新朝初定，不能上下離心。
最后這漫長(zhǎng)的爭(zhēng)吵以徐晝一句疲憊的“再議”而告終。
早朝結(jié)束后，徐晝將謝鑄單獨(dú)留下了。
新朝眾臣中，謝鑄的威望最高。沈執(zhí)忠死前，最信任的人便是他。沈執(zhí)忠在朝中擁躉者眾，這些人都選擇繼續(xù)信任謝鑄，幾乎是將他當(dāng)成了下一任中書令。更何況，謝鑄從瀝都府來(lái)，新帝南渡亦有他的功勞。
而對(duì)徐晝來(lái)說(shuō)，他天然信任謝家的人，而且謝鑄還是謝卻山和小六的叔父。他總聽(tīng)小六講起自己的父親逃避紅塵遁入空門，是個(gè)懦夫，唯有三叔仍留一身浩然正氣，苦苦支撐著瀝都府的文人文心。
“依謝大人所見(jiàn)，朕該不該發(fā)兵瀝都府？”
徐晝問(wèn)得很真誠(chéng)，因?yàn)榻袢盏钌现x鑄一言不發(fā)，而他真的很希望這位德高望重的老臣，能夠給他一些答案……哪怕只是一些方向。
“想必官家心里已經(jīng)有了決定，臣不敢多言?！?/p>
徐晝有些急了，都這個(gè)時(shí)候了，怎么還在打太極呢？他恨不得把話點(diǎn)得再透一點(diǎn)。
“謝大人，您也不相信你的侄兒是那樣的人，對(duì)不對(duì)？他分明就是孤身入敵軍的臥底，倘若沒(méi)有他暗中相助，朕哪能平安到金陵？瀝都府之困不可能有假，怕是有心人在其中搞鬼，故意讓金陵聽(tīng)到一些混淆人心的情報(bào)?！?/p>
徐晝心里是清楚的，那些反對(duì)出兵的，未必是佞臣，他們的決策也都是為朝廷負(fù)責(zé)。包括胡如海，他未必有二心，但他得到了一些情報(bào)，他就必須要根據(jù)這些情報(bào)給出自己對(duì)皇帝的建議。
這些都是做臣子的本分，但怕就怕，有人利用了臣子們的忠心。金陵與瀝都府信息往來(lái)不及時(shí)，瀝都府到底什么情況，除非徐晝親自去看，否則都只能是道聽(tīng)途說(shuō)。
徐晝想讓謝鑄表態(tài)，他不會(huì)不清楚謝卻山的人品，然后用他的威望去影響朝臣的決定。
不料，謝鑄當(dāng)即掀袍下跪，無(wú)比謙卑地道：“正因謝卻山乃臣的侄兒，臣對(duì)他有私心，但廟堂之高，每個(gè)決定都關(guān)乎天下人的生死，臣如何能將私心帶到朝堂上？官家，此事于公于私，臣都不能多言，您的一切決定，臣都鼎力支持?！?/p>
徐晝有些傻眼，謝鑄竟然要避嫌。這分明沒(méi)錯(cuò)，瓜田不納履,李下不正冠。
誰(shuí)都沒(méi)錯(cuò)，可他為什么救不了瀝都府？
他望著謝鑄叩首，長(zhǎng)翅帽倒在地上的模樣。太祖不喜臣子們走得太近，以防他們交頭接耳，因而設(shè)計(jì)了長(zhǎng)翅帽，鐵翅所及范圍，不能近身。端正四方，潔身自好。可徐晝突然覺(jué)得太冷漠、太遙遠(yuǎn)了，他根本近不了臣子們的心。那種在大殿上看到臣子欲死諫的窒息感又回來(lái)了。其實(shí)謝鑄沒(méi)有什么不同，他們都在逼他。