墨衡拿起剛畫好的軸承圖紙：“所以你看，這不是著迷，這是承諾。
對祖父的承諾，對父親的承諾，也是對天下百姓的承諾。”
阿青眼眶發(fā)熱，用力點(diǎn)頭：“先生，我懂了。我會(huì)一直跟著您，學(xué)這些本事，幫您完成承諾。”
墨衡拍拍少年的肩：“好孩子。”
這時(shí)，外面?zhèn)鱽眈R蹄聲。王樸風(fēng)塵仆仆地進(jìn)來，臉色凝重。
“先生，下游出事了。”
暗流涌動(dòng)
墨衡心中一緊：“怎么回事？”
王樸接過阿青遞來的水碗，一飲而盡，這才說道：“我沿汴河往下巡查，到了陳留縣地界，發(fā)現(xiàn)咱們修的幾條灌溉渠，有三條被人為破壞了。”
“破壞？”墨衡站起身，“具體什么情況？”
“渠壁被扒開大口子，水流改道，淹了路邊的十幾畝田。”
王樸眉頭緊鎖，“當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶說，是前夜一伙蒙面人干的。他們聽到動(dòng)靜出來看，那伙人已經(jīng)跑了，只留下被毀的溝渠。”
墨衡沉思片刻：“淹了的田是誰家的？”
“大多是普通農(nóng)戶，但也有三十畝是陳留縣一個(gè)姓周的鄉(xiāng)紳的。”
王樸頓了頓，“奇怪的是，周家的田在最下游，按理說水淹不到他家，可他叫得最兇，說要到州府告狀，說咱們修的渠質(zhì)量不行，害他損失慘重。”
阿青忍不住道：“這不是睜眼說瞎話嗎？咱們的渠都是夯土加固，還用青石砌了關(guān)鍵部位，哪有那么容易垮？”
墨衡卻問：“陳留縣令是什么態(tài)度？”
“縣令姓吳，態(tài)度曖昧。”王樸壓低聲音，“我暗地里打聽，這吳縣令是鄭元禮的表侄。鄭家雖然倒了，但百足之蟲死而不僵，在地方上還有不少人脈。”
墨衡走到窗前，望著汴河方向。水輪依然在轉(zhuǎn)，但此刻那規(guī)律的轟鳴聲，在他聽來卻像是不安的鼓點(diǎn)。
“王將軍，你覺得這是偶然，還是有人故意為之？”
王樸沉吟道：“若是偶然，為何偏偏在陳留縣？若是故意，他們圖什么？鄭家已倒，張誠入獄，江南那邊現(xiàn)在自顧不暇，誰還會(huì)在這時(shí)候生事？”
阿青忽然插話：“會(huì)不會(huì)是……不想讓水利工程成功的人？
先生您想，水輪成了，灌溉渠通了，受益的是百姓。
可有些人，也許并不想看到百姓過得太好。”
墨衡和王樸對視一眼，都看到了對方眼中的恍然。
“阿青說得對。”
墨衡緩緩道，“水利成，則百姓安；百姓安，則朝廷穩(wěn)；朝廷穩(wěn)，則某些人的‘生意’就不好做了。”
他轉(zhuǎn)向王樸：“王將軍，煩請你再跑一趟陳留。不要驚動(dòng)官府，暗中查查那個(gè)周鄉(xiāng)紳的底細(xì)，還有吳縣令最近的動(dòng)向。”
“是！”王樸領(lǐng)命而去。
王樸走后，墨衡對阿青說：“收拾一下，我們也該動(dòng)身了。”
“先生要去哪兒？您的身體……”
“去陳留。”
墨衡目光堅(jiān)定，“有人想用這種下作手段毀掉工程，我豈能坐視不管？況且，我也想親眼看看下游的實(shí)際情況。”
阿青知道勸不住，只能去準(zhǔn)備行李和馬匹。
兩人出發(fā)時(shí)已是午后。
墨衡雖仍虛弱，但騎馬尚可。
他們沿著新修的渠路南下，一路上看到不少正在勞作的農(nóng)戶。
見到墨衡，許多人停下手中的活計(jì)，恭敬地行禮。
“墨先生！”
“先生大恩啊！”
“今年莊稼有指望了！”
質(zhì)樸的感激讓墨衡心中溫暖，也更堅(jiān)定了他要查明真相的決心。
行至半路，天色漸晚。
阿青建議找地方投宿，墨衡卻堅(jiān)持趕路：“趁天黑前到陳留，我要看看被毀的溝渠。”
到達(dá)陳留地界時(shí)，夕陽已沉入地平線。
借著最后一縷天光，墨衡看到了王樸所說的那幾條被破壞的溝渠。
情況比想象中更嚴(yán)重。
并非簡單的扒開口子，而是有人用工具將渠壁徹底搗毀，夯土和青石散落一地，水流改道沖垮了旁邊的田埂，幾塊田里還積著水，秧苗東倒西歪。
墨衡下馬，走到近前仔細(xì)觀察。
阿青舉著火把照明。
“先生，這絕不是普通人干的。”
阿青指著斷口處，“您看，這夯土層是被重器多次撞擊才塌的，石頭上的鑿痕也很規(guī)整。干這事的人，不但有工具，還有經(jīng)驗(yàn)。”
墨衡點(diǎn)頭，又走到被淹的田地邊。
田里積水已退去大半，但泥土被泡得松軟，秧苗的根都露了出來。
他蹲下身，抓起一把泥土仔細(xì)查看。
“奇怪……”
“怎么了先生？”
“這土的顏色不對。”
墨衡將泥土攤在掌心，“你看，表面是黃土，但下面是黑土。
汴河沿岸的農(nóng)田，上層應(yīng)該是淤積的河泥，顏色偏深。可這田，像是……被人翻過。”
阿青不解：“翻田不是常事嗎？耕地前都要翻地的。”
“但翻地不會(huì)把上下層的土混在一起。”
墨衡站起身，望向四周，“而且，如果這田真的被水淹過，泥土應(yīng)該板結(jié)，不會(huì)這么松軟。”
他心中隱隱有了猜測，但還需要驗(yàn)證。
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來人聲。
一隊(duì)人打著燈籠朝這邊走來，為首的是個(gè)穿著官服的中年人，身后跟著幾個(gè)衙役和幾個(gè)鄉(xiāng)民模樣的人。
“前面何人？夜半在此作甚？”衙役喝道。
阿青上前一步：“這位是工部水部主事墨衡墨大人，特來查看溝渠損毀之事。”
那官員聞言，快步上前，借著燈籠光看清墨衡面容，連忙行禮：
“下官陳留縣令吳綜，不知墨大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，望大人恕罪。”
墨衡打量著他。
吳綜四十歲上下，面白微須，眼袋浮腫，一副睡眠不足的樣子。
但他的眼神閃爍不定，行禮時(shí)也只是敷衍。
“吳縣令免禮。”
墨衡淡淡道，“本官聽說灌溉渠被毀，特來看看。不知縣令可查明了是何人所為？”
吳綜面露難色：“回大人，下官正在全力追查。
只是那伙賊人行事隱秘，現(xiàn)場未留下什么線索。
下官已經(jīng)加派人手巡查，定會(huì)將賊人捉拿歸案。”
“聽說有農(nóng)戶田地被淹，損失嚴(yán)重？”
“正是。”
…………