李世民聽(tīng)著兒子的侃侃而談，眼中光芒越來(lái)越亮。他仿佛看到了一個(gè)前所未有的大唐——鐵路縱橫，電報(bào)如網(wǎng)，鐵甲艦巡游四海，火器軍威震八方。
“準(zhǔn)！”李世民一拍御案，“承乾，這些事由你全權(quán)負(fù)責(zé)。需要什么，朕給你什么。朝中官員，任你調(diào)遣。朕只有一個(gè)要求：五年之內(nèi)，要讓大唐煥然一新！”
“兒臣領(lǐng)旨！”李承乾單膝跪地，聲音鏗鏘。
他知道，從這一刻起，歷史的車(chē)輪將被他親手推向全新的軌道。
接下來(lái)的三個(gè)月，長(zhǎng)安城發(fā)生了翻天覆地的變化。
首先是大清洗。在李承乾的主持下，影衛(wèi)與刑部聯(lián)合行動(dòng)，對(duì)朝廷各部進(jìn)行徹底審查。又揪出十七名與“北斗”有牽連的官員，其中不乏侍郎、刺史級(jí)別的高官。所有叛逆財(cái)產(chǎn)充公，累計(jì)查抄金銀珠寶價(jià)值四百八十萬(wàn)貫，田地莊園不計(jì)其數(shù)。
其次是重建。李承乾提出“以工代賑”的方案，招募城中受災(zāi)百姓參與重建工作，每日發(fā)放工錢(qián)和口糧。同時(shí)從洛陽(yáng)、太原調(diào)運(yùn)建筑材料，采用新式磚瓦和水泥（李承乾根據(jù)記憶研制出的原始水泥），重建速度遠(yuǎn)超預(yù)期。
最重要的是改革。貞觀三十四年正月，李世民下旨設(shè)立“格物院”，李承乾兼任院正，劉大錘任院副。格物院下設(shè)機(jī)械、化工、冶金、軍工等十二個(gè)研究所，集中了全國(guó)兩千多名工匠和學(xué)者。
同時(shí)，工部改組，設(shè)立“鐵路總局”、“電報(bào)總局”、“造船總局”等新機(jī)構(gòu)。李承乾從終南基地調(diào)來(lái)三百名骨干，分赴各局擔(dān)任技術(shù)指導(dǎo)。
二月初，第一條實(shí)驗(yàn)性鐵路在長(zhǎng)安西郊動(dòng)工。這條鐵路長(zhǎng)十里，連接終南基地和渭河碼頭。當(dāng)?shù)谝慌_(tái)蒸汽機(jī)車(chē)拖著十節(jié)車(chē)廂，噴著白煙在鐵軌上奔馳時(shí)，圍觀的百姓發(fā)出震天的驚呼。
“鐵牛！那是鐵牛！”
“日行千里！太子殿下真的造出了日行千里的神物！”
消息傳開(kāi)，舉國(guó)震動(dòng)。各道節(jié)度使、刺史紛紛上書(shū)，請(qǐng)求在本地修建鐵路。李承乾趁機(jī)提出“五年鐵路規(guī)劃”：以長(zhǎng)安為中心，修建通往洛陽(yáng)、揚(yáng)州、成都、太原、幽州、廣州的六條主干線(xiàn)。
三月初，第一座煉鋼高爐在終南山北麓建成投產(chǎn)。這座高爐采用焦炭煉鋼，日產(chǎn)精鋼五千斤，是傳統(tǒng)方法的二十倍。產(chǎn)出的鋼鐵除了制造鐵軌，還用于生產(chǎn)新式火炮和火銃。
同月，終南基地研制出“后裝線(xiàn)膛炮”。這種火炮射程可達(dá)五里，精度大幅提高，而且裝填速度更快。李承乾立即下令批量生產(chǎn)，裝備禁軍。
但最讓朝野震驚的，是四月初的一次演習(xí)。
貞觀三十四年四月初八，長(zhǎng)安北郊演武場(chǎng)。
李世民率領(lǐng)文武百官，觀摩新軍演武。場(chǎng)中，五千名全身披掛玄甲的火器兵列成方陣。他們手持新式線(xiàn)膛火銃，腰佩刺刀，背負(fù)行軍包，與傳統(tǒng)的唐軍截然不同。
“陛下，這是按照殿下要求編練的‘新軍’。”程咬金擔(dān)任解說(shuō)，“全員裝備火銃，百人配一門(mén)火炮，另有一支五百人的‘鐵甲車(chē)營(yíng)’。”
“鐵甲車(chē)營(yíng)？”李世民好奇。
程咬金揮動(dòng)令旗。演武場(chǎng)一側(cè)，二十輛鐵甲車(chē)轟隆駛出。這些鐵甲車(chē)比涼州之戰(zhàn)時(shí)更加完善——車(chē)身加裝鋼甲，炮塔可以360度旋轉(zhuǎn)，還裝備了新式的“連珠銃”（原始機(jī)槍?zhuān)?br/>“進(jìn)攻演練，開(kāi)始！”
號(hào)角響起，五千新軍開(kāi)始推進(jìn)。他們沒(méi)有像傳統(tǒng)步兵那樣沖鋒，而是以散兵線(xiàn)前進(jìn)，邊走邊射擊。火銃聲連綿不絕，三百步外的靶子紛紛被打碎。
突然，模擬敵軍的騎兵從側(cè)翼殺出。但新軍不慌不忙，迅速變陣。前排士兵蹲下，后排站立，形成兩排射擊線(xiàn)。同時(shí)鐵甲車(chē)營(yíng)前出，組成移動(dòng)堡壘。
砰砰砰！轟轟轟！
火銃與火炮齊鳴，加上鐵甲車(chē)上的連珠銃掃射，沖鋒的“敵軍”騎兵在兩百步外就被全部“殲滅”。
“好！”李世民忍不住喝彩，“有此強(qiáng)軍，何懼突厥！”
但演練還沒(méi)結(jié)束。程咬金再次揮旗：“飛鳶部隊(duì)，出擊！”
天空中，十具飛鳶緩緩飛來(lái)。這些飛鳶也做了改進(jìn)——?dú)饽腋螅趸@可載五人，配備小型火炮和天雷。它們飛到模擬敵軍大營(yíng)上空，投下天雷，引發(fā)“大火”。
緊接著，飛鳶降低高度，用吊籃下方懸掛的小型火炮對(duì)地面目標(biāo)進(jìn)行精確打擊。
整個(gè)演武場(chǎng)硝煙彌漫，炮聲震天。觀禮的文武百官個(gè)個(gè)目瞪口呆，他們從未見(jiàn)過(guò)這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)方式——天上地下，立體打擊，火器主宰一切。
演練結(jié)束后，李承乾走到臺(tái)前：“父皇，諸位大人，這就是新式戰(zhàn)爭(zhēng)的樣貌。今后的大唐軍隊(duì)，將以火器為核心，以鐵路為血脈，以電報(bào)為神經(jīng)。不出三年，兒臣將練成二十萬(wàn)這樣的新軍。到那時(shí)...”
他望向西方，那里是西域的方向：“到那時(shí)，兒臣將親率大軍西征。不是去防御，不是去和談，而是去征服。
凡日月所照，江河所至，皆為我大唐疆土！”
百官震動(dòng)。這話(huà)太大膽，太霸氣，但看著場(chǎng)中那些恐怖的武器，他們又覺(jué)得...似乎真的能做到。
李世民站起身，走到兒子身邊，與他并肩而立：“承乾，去做吧。朕老了，但朕想活著看到那一天——看到大唐的龍旗，插遍天下每一個(gè)角落！”
“兒臣定不負(fù)父皇所望！”
演武之后，李承乾的改革進(jìn)入快車(chē)道。
五月，長(zhǎng)安至洛陽(yáng)鐵路正式動(dòng)工，征發(fā)民夫十萬(wàn)，但全部付給工錢(qián)。李承乾還引入“分段承包”制，將鐵路分成十段，由不同工隊(duì)承包，效率大增。
六月，第一艘鐵甲戰(zhàn)艦在揚(yáng)州船廠開(kāi)工建造。這艘戰(zhàn)艦長(zhǎng)三十丈，寬六丈，船體包鐵甲，裝備火炮四十門(mén)，預(yù)計(jì)明年下水。
七月，電報(bào)實(shí)驗(yàn)成功。
在長(zhǎng)安與終南基地之間架設(shè)了第一條電報(bào)線(xiàn)，傳遞信息只需片刻。
李承乾立即下令，開(kāi)始架設(shè)長(zhǎng)安至涼州的電報(bào)線(xiàn)。
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