快”揚(yáng)州刺史反應(yīng)過(guò)來(lái)，“立即裝箱，八百里加急送往長(zhǎng)安！劉將軍，請(qǐng)您即刻啟程，太子殿下吩咐過(guò)，您一回來(lái)，他要第一時(shí)間見(jiàn)您！”
十月初十五，長(zhǎng)安城。
消息已經(jīng)傳開(kāi)，全城沸騰。百姓們涌上街頭，想親眼看看那些“仙糧”。皇城前廣場(chǎng)上，李承乾命人搭建展臺(tái)，將從揚(yáng)州快馬送來(lái)的樣品陳列出來(lái)，供民眾參觀。
紅薯堆成小山，馬鈴薯裝滿(mǎn)籮筐，玉米穗扎成束束。旁邊還有詳細(xì)圖冊(cè)，介紹這些作物的習(xí)性、種植方法和產(chǎn)量。
“天佑大唐！天佑大唐啊！”一個(gè)老農(nóng)跪在展臺(tái)前，老淚縱橫，“有了這些仙糧，天下再無(wú)饑荒！太子殿下真是神仙下凡！”
“可不是嘛！聽(tīng)說(shuō)都是太子殿下畫(huà)了圖，讓劉將軍按圖去找的！”
“太子殿下怎么知道萬(wàn)里之外有這些寶貝？”
“那還用說(shuō)？太子殿下是紫微星下凡，能知過(guò)去未來(lái)！”
百姓的議論聲中，李承乾與劉仁軌正在東宮密談。
三年遠(yuǎn)航，二十艘船回來(lái)了十八艘，兩千水手回來(lái)了千五百人。損失不可謂不慘重，但換回的，是足以改變國(guó)運(yùn)的寶藏。
“殿下，”劉仁軌展開(kāi)一幅巨大的海圖，“按您給的指示，我們橫渡東海，歷經(jīng)風(fēng)暴、海盜、疾病，終于抵達(dá)一片新大陸。那里的人膚色棕紅，信奉太陽(yáng)神，筑有金字塔...”
他詳細(xì)講述了三年的經(jīng)歷：如何與當(dāng)?shù)赝林涣鳎绾斡媒z綢瓷器換取種子，如何學(xué)習(xí)種植方法，又如何遭遇風(fēng)暴損失兩船，遭遇疫病病死五百弟兄...
“最危險(xiǎn)的一次，我們被一個(gè)島國(guó)的戰(zhàn)船圍攻。”劉仁軌心有余悸，“他們的船雖然不大，但悍不畏死。幸虧我們船上有火炮，一輪齊射才嚇退他們。”
李承乾靜靜聽(tīng)著，心中感慨。這個(gè)時(shí)代的大航海，比想象中更加艱難。但他知道，這一切都是值得的。
“劉將軍，你們帶回來(lái)的，不止是作物吧？”
劉仁軌眼睛一亮：“殿下明鑒！我們還帶回了這個(gè)！”他從懷中取出一個(gè)小布袋，倒出一些金黃色的顆粒。
那是——辣椒種子。
“此物在墨西國(guó)被稱(chēng)作‘火果’，當(dāng)?shù)厝擞脕?lái)調(diào)味。老臣嘗過(guò)，辛辣無(wú)比，能驅(qū)寒祛濕。更重要的是...”他壓低聲音，“此物可以長(zhǎng)期保存，適合軍糧調(diào)味，還能入藥！”
李承乾拿起幾粒辣椒籽，笑了。他前世是川渝人，對(duì)辣椒有特殊感情。沒(méi)想到在這個(gè)時(shí)代，辣椒竟成了戰(zhàn)略物資。
“還有什么？”
“還有這個(gè)。”劉仁軌又取出幾個(gè)小包，“花生，可榨油；西紅柿，可做菜；向日葵，籽可食，花可觀賞。我們還帶回了一些金銀礦的樣品，新大陸有座‘金山’，據(jù)說(shuō)黃金露于地表...”
他頓了頓，神色嚴(yán)肅起來(lái)：“但老臣也發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的事。在墨西國(guó)港口，我們見(jiàn)到了幾艘大食商船。更奇怪的是，那些商船上有人會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，還打聽(tīng)大唐的情況。老臣留了個(gè)心眼，暗中跟蹤，發(fā)現(xiàn)他們與當(dāng)?shù)匾粋€(gè)漢人聚居地有聯(lián)系。”
“漢人聚居地？”李承乾皺眉。
“大概百余人，自稱(chēng)是前朝遺民，隋末戰(zhàn)亂時(shí)逃到海外。但老臣觀察，他們紀(jì)律嚴(yán)明，組織有序，不像普通難民。而且...”劉仁軌從懷中取出一枚銅錢(qián)，“這是在他們聚居地附近撿到的。”
李承乾接過(guò)銅錢(qián)，臉色一變。銅錢(qián)正面是“開(kāi)元通寶”，但背面刻的不是年號(hào)，而是一個(gè)微小的北斗七星圖案！
“北斗...竟然把手伸到海外去了！”
“老臣也這么想。”劉仁軌點(diǎn)頭，“所以離開(kāi)時(shí)，我留了二十個(gè)弟兄在那邊，偽裝成商販，暗中監(jiān)視。殿下，北斗的勢(shì)力，恐怕比我們想象的更大。”
李承乾沉默片刻，收起銅錢(qián)：“此事暫且保密。劉將軍，你們這次立下不世之功。傳旨，封劉仁軌為鎮(zhèn)海侯，賞金萬(wàn)兩。所有歸來(lái)的水手，每人賞銀百兩，授田五十畝。犧牲者，三倍撫恤，其子女由朝廷撫養(yǎng)成人！”
“謝殿下恩典！”劉仁軌跪地叩首，“但老臣不要賞賜，只求一事——請(qǐng)殿下準(zhǔn)許老臣再次出海！新大陸萬(wàn)里沃野，資源無(wú)盡，我大唐當(dāng)取之！”
李承乾扶起老將軍：“會(huì)有機(jī)會(huì)的。但眼下，我們要先辦好一件事——推廣這些新作物。”
十月二十，大朝會(huì)。
紫宸殿內(nèi)，李承乾當(dāng)著文武百官的面，親自演示新作物的食用方法。
御廚用紅薯做了烤紅薯、紅薯粥；用土豆做了土豆泥、燉土豆；用玉米做了玉米餅、玉米粥。辣椒則用來(lái)炒了幾個(gè)菜，香氣四溢。
李世民嘗了一口辣椒炒肉，辣得直吸氣，卻大呼過(guò)癮：“此物甚好！軍中必備！”
百官品嘗后，個(gè)個(gè)贊不絕口。更重要的是，他們親眼看到了這些作物的產(chǎn)量數(shù)據(jù)——紅薯畝產(chǎn)三十石，土豆二十石，玉米十五石。這些數(shù)字意味著什么，每個(gè)人都清楚。
“父皇，”李承乾朗聲道，“兒臣建議，立即在全國(guó)推廣新作物。具體做法如下：”
“第一，在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、揚(yáng)州、成都、太原、廣州設(shè)立‘農(nóng)學(xué)院’，教授新作物種植技術(shù)。每州選派十名老農(nóng)入京學(xué)習(xí)，學(xué)成后回鄉(xiāng)傳授。”
“第二，設(shè)立‘種子糧倉(cāng)’，免費(fèi)向農(nóng)戶(hù)發(fā)放種子。第一年試種免稅，第二年減半。”
“第三，鼓勵(lì)開(kāi)荒。凡開(kāi)墾荒地種植新作物者，荒地歸其所有，免稅五年。”
“第四，改革賦稅。將原來(lái)的實(shí)物稅改為貨幣稅與實(shí)物稅結(jié)合，新作物可按市價(jià)折銀繳納。”
一條條政策拋出，朝堂震動(dòng)。這不僅僅是推廣新作物，更是一場(chǎng)深刻的農(nóng)業(yè)革命！
戶(hù)部尚書(shū)激動(dòng)得胡須顫抖：“殿下，若這些作物真能推廣成功，我大唐糧食產(chǎn)量將增加三倍！
不，五倍！屆時(shí)國(guó)庫(kù)充盈，百姓富足，盛世可期啊！”
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