云夢山下，依舊持續傳來吹打唱名聲。
雖然擾人清靜，但老者聽著聽著，眼中卻漸漸露出一絲思索之色。
他捋著胡須，喃喃自語道：“這報喜的點子倒是不錯，中榜者挨個通報，敲鑼打鼓，廣而告之?！?/p>
“如此，既能提振天下寒門學子讀書進取之心，又能打壓一下巨室門閥的囂張氣焰......此子行事，確有幾分不同于歷代帝王的氣象?！?/p>
“怪不得前些時日夜觀天象，見紫微星旁有群星拱衛，民氣升騰而舊貴星芒黯淡?！?/p>
“若他能將這條路堅持下去，這天下百姓的日子，或許真能好過不少。”
點評完畢，老者覺得已盡到了關注世事的責任。
至于下山去和那些禮官相見？
他撇了撇嘴，身形只是一個模糊的閃動，便已回到了竹屋之中，步伐輕盈得仿佛不沾半點塵埃。
開什么玩笑，老夫乃是鬼谷傳人，世間一等一的隱士。
當年的先師鬼谷子從始至終也未曾加入任何國家，只有徒弟下山攪動風云。
自己雖然比不上先師，但也是慶帝都請不出山的人物。
豈能因為幾句報喜的鑼鼓和喊聲，就主動現身？那也太掉價了！
還是等他們退去，自己再下山看看，這小皇帝有沒有給自己帶吃食吧。
。。。。。。
山腳下，王禮官帶著眾人將八位進士的喜報反復喊了數輪，嗓子都快喊啞了。
足足折騰了半個時辰，山上除了云霧聚散，依舊沒有任何回應。
一名年輕禮官湊過來，擦著汗問道：“王兄，這......看來高人是真的不愿相見啊，我們怎么辦？”
王禮官望著那沉默以對的山峰，發狠道：“接著喊！陛下的恩寵和重視必須傳到?！?/p>
“我就不信了，咱們誠心至此，那位老先生就真能一直無動于衷？！”
于是，喧鬧的鑼鼓又頑強地響了起來。
這一響，就是足足三天。
鬼谷老者頂著兩個淡淡的黑眼圈，再次步履略顯沉重地走上山巔。
他此時的眼神都有些渙散，聽著山腳下的鑼鼓聲，只覺得如同魔音貫耳。
“不當人子......當真是不當人子啊！”他扶著額頭，嘴角微微抽搐，“這小皇帝......愧得老夫前幾日還難得夸贊了他，怎地手下辦事如此不知進退”
“這還讓不讓人睡......這還讓不讓人清修了？！”
老者是真有些頂不住了，徒兒都下山去，連口熱乎的吃食都吃不到就算了。
如今連睡覺都不成了，那些大慶禮部官員像是不累一般，沒日沒夜地喊。
皇帝一個月給他們開多少錢啊？如此不要命！
若再這么下去，自己怕是會成為鬼谷傳人中唯一一個猝死的！
想到這里，饒是老者修為精深、定力過人，也終是忍無可忍。
他煩躁地在竹屋里轉了幾個圈，最終還是決定親自下山去理論一番。
這云夢山的險峻山路，對常人難攀，但對在此生活了將近百年的老者來說，熟悉得如同自家后院。
只見他步履從容，腳尖在巖石上輕輕一點，身形便飄然前行。
白衣在繚繞的云霧中拂過，當真如履平地，帶著一股不食人間煙火的仙氣。
不多時，他便來到了山腳下。
定睛一看，不由得有些氣結。
只見那吹拉彈唱的班子依舊賣力，敲鑼打鼓，嗩吶嘹亮。
而不遠處，竟然還支起了一個簡易的涼棚，里面赫然坐著另一套完整的鼓樂班子正在休息養精蓄銳。
領頭的禮官舉著個鐵皮喇叭，運足氣力高喊完一輪喜報，順手就從旁邊隨從手里接過一杯蜜水，喝了幾大口潤嗓子。
而其余禮官則是聚在一起，一人手里捧著一個大餅卷肉，吃得噴香。
看那架勢，是準備歇口氣再接再厲。
老者看得眼皮直跳，心頭一股無名火起。
好家伙！怪不得這噪音日夜不絕，原來你們還搞輪班制？
有沒有一點公德心啊！隱士高人就不用睡覺的嘛？！
此時，剛喝完水正準備再次開嗓的王禮官，習慣性地往山路上瞥了一眼。
這一瞥，整個人瞬間如同被施了定身法，僵在了原地。
只見一位白發如雪，身著白衣的老者，正一步步從容走來。
山風拂動他的衣袂，晨光透過林隙灑在他身上，仿佛籠罩著一層淡淡的霞光。
待老者走近，王禮官看得更加真切，心中更是驚駭。
這老者竟生著一雙重瞳！
那深邃的目光，讓人望之便心生敬畏，不敢直視。
只是那眼周淡淡的黑眼圈，削弱了些許仙人下凡的震撼感，反倒添了幾分人氣。
王禮官回過神來，知道可能是正主出現了！
他連忙整理了一下衣冠，快步上前，語氣無比恭敬：“下官禮部主事王瑾，參見老神仙！”
他這一聲喊，所有禮官和隨行人員瞬間停下了動作，呼啦啦全都圍了過來。
紛紛躬身行禮，口中‘老神仙’、‘老神仙’地叫個不停。
老者面無表情，只是隨意地擺了擺手：“老朽非神非仙，不過一山野閑人。”
“然山川有靈，自有其靜謐之道，爾等日日夜夜于此喧嘩，鼓樂不止，豈不怕驚擾了山中清靈，觸怒了護山神靈？”
王瑾心頭一緊，知道這是高人問罪來了。
他連忙再次躬身，言辭懇切地解釋：“老先生息怒！非是下官等人不知禮數，故意攪擾仙山清靜，實乃是皇命在身?！?/p>
“陛下特命我等務必將此番恩科喜訊，親口傳達至老先生座前，以彰朝廷重才之心?！?/p>
“故而我等不敢有絲毫懈怠，冒昧喧嘩，萬望老先生海涵！”
老者聽著，不置可否，目光微微閃動：“我那幾個不成器的徒兒，在京中沒給陛下添什么麻煩吧？”
王瑾聞言大喜，連忙回道：“您果真就是諸位云夢山進士的師尊。”
“老先生放心，諸位高徒在京中舉止得體，才學出眾，深得陛下賞識，絕無麻煩，唯有榮光！”
老者卻從鼻子里輕輕哼了一聲，臉上露出一絲明顯的不滿意：“清源那小子，學問還未到家，竟只拿了個探花回來。我云夢山此番未能獨占鰲頭，有何喜可道？”
王瑾也是個機靈人物，腦子轉得飛快，臉上堆起更加真誠的笑容，連忙解釋道：
“老先生您有所不知，此番殿試一甲三名，狀元、榜眼、探花，其才學俱是頂尖，文章各有所長。”
“便是陛下與諸位閱卷大人反復斟酌，也實難輕易判定高下?！?/p>
“最終陛下親點張謙為狀元，乃是因其出身真正的農家，其文扎根泥土，心系萬民。”
“陛下贊其‘百折不撓，赤子之心’，其意義非凡，并非才學勝過探花郎。”
他頓了頓，偷偷觀察了一下老者的神色。
見其面色稍霽，立刻趁熱打鐵，話鋒巧妙地一轉：
“而您的高徒林清源公子，不僅才學高絕，更兼品行端方，相貌堂堂，宛如謫仙臨世。”
“陛下與百官見了，皆嘆‘探花’之名，正需此等才貌雙全、風華絕代的人物來擔當，方能不負‘探花’風流蘊藉之美譽?！?/p>
“此乃錦上添花，實至名歸啊！”
聽到這話，老者嘴角幾不可察地微微向上彎了一下。
原來如此，自家徒兒是因為長得太俊，才被點為探花的。
這倒......倒確實是個讓人無法反駁的理由。
畢竟，云夢山出品，顏值與才華并存，一向是傳統。
不然也不會自己和弟子們都穿一身騷包的白衣，知道在山上生活白衣服有多不好洗嗎？
“嗯......”老者捋了捋雪白的長須，面色已然緩和了許多，“好了，既然禮已送到，陛下的心意老朽也知曉了。”
“爾等這就回去吧，替我謝過陛下，莫要再在此處喧嘩，擾我山中清靜?！?/p>
眾禮官聞言，心中都是一塊大石落地。
總算完成了這趟苦差事，可以回京復命了。
然而，那王瑾眼珠一轉，心思卻活絡了起來。
他看這位老先生雖然氣質超然，但并非那種完全不近人情、脾氣古怪的隱士。
似乎......還可以再爭取一下？
他斟酌了一下語句，試探著開口：
“老先生，陛下對您仰慕已久，常言若能得見先生，當面請教治國安邦、修身養性之道，實乃平生大幸?！?/p>
“不知......先生可愿隨我等一同入京？陛下聞訊，必然欣喜若狂，定當掃榻相迎，虛席以待！”
老者聞言，那雙重瞳之中閃過一絲訝異。
他饒有興致地打量了王瑾一番，發覺此人目光清澈，言辭懇切。
并非純粹的阿諛奉承，而是真心實意地為那小皇帝延攬人才。
他心中不由得暗嘆：能讓手下臣子如此盡心竭力，那小皇帝確有幾分圣君籠絡人心的本事。
不過，他隨即微微搖頭，目光再次投向云霧深處的山峰，語氣飄忽地開口道：
“山野之人，疏懶慣了，受不得紅塵拘束?！?/p>
“不過......”
王瑾還有些失落，但見對方話鋒一轉，立刻追問道：“老先生可有吩咐？”
老者移開目光，看向不遠處的桌子上，喉嚨動了動：“你們吃的那是大餅嗎？”
王瑾：？？？