李世民心中有數(shù)，只要將許元帶回長(zhǎng)安，帶到那座天下權(quán)力的中心，他就如同一只被拔了牙、剪了爪的猛虎。
他那支令人心悸的軍隊(duì)，遠(yuǎn)在千里之外，鞭長(zhǎng)莫及。
他積攢下的萬(wàn)貫家財(cái)，也終將為朝廷所用。
到了那時(shí)，是殺是剮，是圈禁還是利用，主動(dòng)權(quán)，才會(huì)真正回到自己手上。
想到此處，李世民心中的驚濤駭浪緩緩平息，取而代之的，是帝王獨(dú)有的冰冷與決斷。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如鷹隼般鎖定了許元。
那張年輕的臉上，依舊掛著那副人畜無(wú)害，甚至帶著幾分諂媚的笑容，仿佛剛剛那支震懾了三位大唐頂級(jí)人物的軍隊(duì)，與他毫無(wú)關(guān)系。
“許元。”
李世民開(kāi)口了，他的聲音有些沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“收拾一下你的行囊。”
“三日之后，隨本王與兩位國(guó)公，啟程回京。”
許元臉上的笑容微微一滯。
他抬起頭，那雙清澈的眸子里，恰到好處地流露出一絲不解。
“回京？”
他小心翼翼地開(kāi)口，語(yǔ)氣里滿是困惑。
許元皺起了眉頭。
“王王爺……下官有一事不明，還請(qǐng)王爺解惑。”
“講。”李世民冷冷地吐出一個(gè)字。
“下官……不是已經(jīng)認(rèn)罪了嗎？”
許元攤了攤手，臉上寫(xiě)滿了“坦誠(chéng)”。
“私開(kāi)互市，私開(kāi)礦山，私鑄兵甲，擁兵自重，樁樁件件，都是滅九族的死罪，下官供認(rèn)不諱。”
“陛下天威，要取下官的項(xiàng)上人頭，一道詔書(shū)足矣，下官絕無(wú)二話。”
“可……可為何還要大費(fèi)周章，將下官押解回長(zhǎng)安呢？”
“這不是……多此一舉嗎？”
他問(wèn)得是那么的真誠(chéng)，那么的理所當(dāng)然。
仿佛在他看來(lái)，自己犯了死罪，就地正法才是最有效率、最合乎流程的處置方式。
押解回京，簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)朝廷的人力物力。
尉遲恭聽(tīng)得眼角直抽，這小子，是真不怕死還是腦子有問(wèn)題？天底下還有趕著投胎的縣令？
長(zhǎng)孫無(wú)忌則是眼觀鼻，鼻觀心，一言不發(fā)，不知道在想什么。
李世民臉色一頓，心中卻是嗤笑一聲。
弄死你？
朕要弄死你，還會(huì)等到現(xiàn)在！
可殺了你，這富饒得如同江南魚(yú)米之鄉(xiāng)的長(zhǎng)田縣，誰(shuí)來(lái)締造？
這令行禁止，戰(zhàn)力堪比京畿府兵的強(qiáng)軍，誰(shuí)來(lái)統(tǒng)帥？
還有那新奇的農(nóng)具，那高產(chǎn)的作物，那聞所未聞的學(xué)堂，那能沖上云霄傳遞訊息的火箭……
這一切的一切，難道就隨著你許元一顆人頭落地，而永遠(yuǎn)埋葬在這西北的風(fēng)沙之中嗎？
朕，要的是整個(gè)大唐，都變成長(zhǎng)田縣的模樣。
朕，要的是大唐的府庫(kù)，如長(zhǎng)田縣一樣充盈。
朕，要的是大唐的百姓，都過(guò)上這般富足安康，幼有所養(yǎng)，老有所依的生活。
而你許元，就是打開(kāi)這座寶庫(kù)的鑰匙。
再說(shuō)了……
在這長(zhǎng)田縣，他真能殺掉許元么？
這些念頭在李世民腦中一閃而過(guò)，但他臉上卻不露分毫。
他只是用一種看死人般的眼神，淡漠地看著許元。
“這是陛下的旨意。”
“君要臣死，臣不得不死。陛下要你何時(shí)死，在何地死，那便是你的榮幸。”
“你只需遵從，無(wú)需多問(wèn)。”
這番話，充滿了不容置疑的霸道。
同時(shí)，這也是李世民拋出的最后試探。
他死死地盯著許元的眼睛，觀察著他最細(xì)微的表情變化。
許元，你不是有數(shù)萬(wàn)大軍嗎？你不是將這長(zhǎng)田縣經(jīng)營(yíng)得如同鐵桶一般嗎？
現(xiàn)在，朕就要將你從你的老巢里帶走。
你若是敢有半分遲疑，半分抗拒，那就證明你心中有鬼，所謂的坦然赴死，不過(guò)是偽裝。
屆時(shí)，即便拼著玉石俱焚，朕今日也必將你斬于此地，絕不給這頭猛虎留下任何喘息之機(jī)。
可你若是……真的毫無(wú)反抗，束手就擒，跟著朕回長(zhǎng)安……
那便說(shuō)明你這匹桀驁不馴的野馬，或許還有被馴服的可能。
你這柄鋒利無(wú)雙，卻也容易傷到自己的絕世兇刃，或許……還有為大唐所用的機(jī)會(huì)。
空氣，在這一刻仿佛凝固了。
風(fēng)聲，似乎也停歇了。
所有人的目光，都聚焦在許元那張年輕的臉上，等待著他的最終抉擇。
只見(jiàn)許元在聽(tīng)完李世民的話后，先是愣了一下。
隨即，他臉上那股子疑惑和不解，漸漸變成了一種無(wú)可奈何的苦笑。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，那口氣里，充滿了對(duì)命運(yùn)的妥協(xié)和對(duì)繁瑣流程的無(wú)奈。
“唉……”
“既然是陛下的意思，那下官……遵旨便是。”
他再次躬身行禮，這一次，動(dòng)作里帶著幾分蕭索與認(rèn)命。
就好像一個(gè)已經(jīng)準(zhǔn)備好慷慨就義的英雄，卻被告知行刑之前還得先游街示眾三天，雖然結(jié)果一樣，但過(guò)程實(shí)在是令人不爽。
看到他這副模樣，李世民那顆一直懸著的心，終于放下了一半。
賭對(duì)了。
此子，或許狂悖，或許離經(jīng)叛道，但似乎……真的沒(méi)有謀逆之心。
“很好。”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣緩和了些許。
許元直起身子，臉上又恢復(fù)了那副公事公辦的表情，仿佛剛才那個(gè)糾結(jié)于生死流程的人不是他。
他對(duì)著李世民三人拱了拱手，態(tài)度謙恭。
“王爺，兩位國(guó)公，遠(yuǎn)道而來(lái)，一路舟車勞頓，想必也乏了。”
“下官已命人在城中最好的酒樓備下了上房，還請(qǐng)三位移步，先行歇息。”
他頓了頓，又補(bǔ)充道。
“只是，這長(zhǎng)田縣上上下下，諸多政務(wù)，千頭萬(wàn)緒，都需要下官親自交接一番，才好放心離開(kāi)。”
“可否……請(qǐng)王爺寬限下官三日時(shí)間？”
“三日之后，下官處理完縣中事務(wù)，必定凈身隨行，絕無(wú)二話。”
他的安排條理清晰，合情合理。
既表現(xiàn)出了對(duì)上官的恭敬，又展現(xiàn)了一個(gè)負(fù)責(zé)任的地方官該有的擔(dān)當(dāng)。
那變臉的速度，那態(tài)度的轉(zhuǎn)換，看得尉遲恭一愣一愣的。
“準(zhǔn)了。”
李世民深深地看了他一眼，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
他倒要看看，這三天里，這個(gè)年輕人，還會(huì)玩出什么花樣。
“多謝王爺。”
許元再次躬身，隨后側(cè)過(guò)身，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
“王爺，兩位國(guó)公，天色已晚，城頭風(fēng)大，這邊請(qǐng)。”
李世民沒(méi)有再多言，拂袖轉(zhuǎn)身，率先走下城樓。
長(zhǎng)孫無(wú)忌與尉遲恭緊隨其后。
許元?jiǎng)t亦步亦趨地跟在最后，臉上掛著謙卑的笑容，夕陽(yáng)的余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，在那冰冷的青石板上，顯得有些模糊不清。