在長(zhǎng)田縣城中心的一座三層酒樓，此時(shí)這里還是燈火通明，亮如白晝，將半條街都映照得纖毫畢現(xiàn)。
樓內(nèi)人聲鼎沸，絲竹悅耳，與城外的蕭瑟曠野，恍若兩個(gè)世界。
“王爺，國(guó)公，請(qǐng)。”
一名身著青色勁裝，面容干練的年輕人，在前方引路，態(tài)度恭謹(jǐn)卻不顯卑微。
此人正是長(zhǎng)田縣縣丞方云世。
許元以交接公務(wù)為由，特派他前來(lái)安頓李世民一行。
李世民面沉如水，一言不發(fā)地踏入酒樓。
尉遲恭已借口安頓親兵，先行離去，此刻跟在他身邊的，唯有長(zhǎng)孫無(wú)忌。
甫一進(jìn)門(mén)，一股夾雜著酒香、菜香與上等熏香的暖風(fēng)便撲面而來(lái)。
地面鋪著光潔的青石板，擦拭得一塵不染，能映出人影。
四周的梁柱皆由上好的楠木打造，雕梁畫(huà)棟，極盡精巧。
來(lái)往的伙計(jì)，個(gè)個(gè)穿著統(tǒng)一的干凈制服，腳下生風(fēng)，臉上掛著熱絡(luò)的笑容。
大堂之內(nèi)，座無(wú)虛席。
推杯換盞之間，觥籌交錯(cuò)，好不熱鬧。
李世民的目光緩緩掃過(guò)。
他發(fā)現(xiàn)，在此處飲宴的，大多是些衣著光鮮，滿身綾羅綢緞的商人。
他們談笑風(fēng)生，聲音洪亮，眉宇間帶著一股富足的底氣，絲毫沒(méi)有尋常商賈在官宦面前的畏縮之態(tài)。
甚至有幾桌的豪商，其排場(chǎng)與氣度，比之長(zhǎng)安城里的一些世家子弟，竟也不遑多讓。
李世民的眉頭，不易察覺(jué)地皺了起來(lái)。
農(nóng)為國(guó)本，士為基石。
他治下的大唐，雖不絕商路，但歷來(lái)奉行的，都是重農(nóng)抑商之策。
商人逐利，若其地位過(guò)高，難免會(huì)動(dòng)搖國(guó)之根本。
可在這長(zhǎng)田縣，商賈之風(fēng)，竟是如此興盛。
那許元，將此地治理得富庶，莫非靠的就是這等本末倒置的手段。
李世民心中，對(duì)許元的評(píng)價(jià)，又多了幾分審慎與不喜。
“輔機(jī)，你看。”
他壓低了聲音，對(duì)身側(cè)的長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)道。
長(zhǎng)孫無(wú)忌順著他的目光看去，眼神微微一動(dòng)，隨即恢復(fù)了古井無(wú)波。
“陛下，水至清則無(wú)魚(yú)。”
“長(zhǎng)田縣地處西北邊陲，土地貧瘠，若無(wú)商路互通有無(wú)，恐難有今日之貌。”
他的話很中肯，點(diǎn)出了此地的特殊性。
李世民不置可否地冷哼一聲，心中卻并未釋然。
就在此時(shí)，鄰近的一桌忽然傳來(lái)一陣豪爽的大笑。
“圖利王子，來(lái)，我再敬你一杯。預(yù)祝我們明年的生意，能再上一層樓。”
一個(gè)挺著啤酒肚的胖商人，舉著碩大的酒杯，滿面紅光地喊道。
而被他稱作“圖利王子”的，是一個(gè)身材高大，穿著異族服飾的年輕人。
那年輕人皮膚黝黑，眼窩深邃，鼻梁高挺，一頭卷發(fā)用一根金環(huán)束在腦后，顯得格外引人注目。
他聞言，哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡，聲音洪亮如鐘。
“好說(shuō)，好說(shuō)。只要你們長(zhǎng)田縣的糧食和綢緞管夠，我們部落的戰(zhàn)馬和鐵礦石，要多少有多少。”
圖利？
李世民的腳步，猛地一頓。
這個(gè)名字，怎么聽(tīng)著有幾分耳熟？
他瞇起眼睛，仔細(xì)打量著那個(gè)異族青年。
對(duì)方似乎察覺(jué)到了他的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，與他對(duì)視了一眼。
那雙如同鷹隼般的眸子里，帶著幾分野性與桀驁，卻并無(wú)敵意，只是出于好奇地掃了一眼，便又轉(zhuǎn)回去與同伴們繼續(xù)喝酒吹牛。
可就是這一眼，讓李世民心中的那絲熟悉感，愈發(fā)強(qiáng)烈。
他似乎……在某份軍報(bào)的勘輿圖上，見(jiàn)過(guò)此人的畫(huà)像。
“輔機(jī)。”
李世民的聲音，已經(jīng)帶上了一絲寒意。
“那個(gè)人，你可認(rèn)得？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌順著他的視線望去，只看了一眼，瞳孔便微微一縮。
他湊到李世民耳邊，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，沉聲說(shuō)道。
“陛下，如果臣沒(méi)有記錯(cuò)……”
“此人，應(yīng)該是西突厥阿史那部旁支，達(dá)曼部落首領(lǐng)的幼子，圖利。”
西突厥！
達(dá)曼部落！
這兩個(gè)詞，如同一道驚雷，在李世民的腦海中轟然炸響。
他的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來(lái)。
他想起來(lái)了。
全都想起來(lái)了。
當(dāng)年，衛(wèi)國(guó)公李靖奉命北伐東突厥，勢(shì)如破竹。
可就在大軍深入草原腹地之時(shí)，一支來(lái)自西突厥的騎兵，卻屢次三番地襲擾大軍的側(cè)翼與糧道。
那支騎兵，便是達(dá)曼部落的精銳。
他們所騎乘的戰(zhàn)馬，比尋常的蒙古馬要高大健壯不止一籌，沖刺起來(lái)快如疾風(fēng)，耐力更是驚人。
他們手中的彎刀與箭簇，也遠(yuǎn)比一般的突厥部落要精良鋒利，給唐軍造成了不小的麻煩。
李靖曾在戰(zhàn)后上奏，言達(dá)曼部落雖小，但其民風(fēng)彪悍，善于冶煉，兵甲精良，戰(zhàn)馬神駿，實(shí)乃心腹之患。
后來(lái)東突厥被平定，達(dá)曼部落見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻遠(yuǎn)遁西域，這才躲過(guò)一劫。
可李世民清楚地記得，這個(gè)部落，至今仍未向大唐稱臣納貢。
這樣一個(gè)潛在敵對(duì)部落的王子，為何會(huì)堂而皇之地出現(xiàn)在大唐的縣城里。
還與一群漢人商人，在此推杯換盞，稱兄道弟？
一股怒火，自李世民的心底，緩緩升起。
那許元……
他的膽子，到底有多大？
私自募兵，私開(kāi)礦山，私鑄兵甲，已是滅九族的死罪。
如今，竟還敢勾結(jié)外族，與這等狼子野心的突厥部落暗通款曲。
他到底想做什么？
割據(jù)西北，自立為王嗎？
李世民周身的氣壓，瞬間降到了冰點(diǎn)。
就連一旁的長(zhǎng)孫無(wú)忌，都感覺(jué)到了那股帝王之怒，默默地向后退了半步，不敢言語(yǔ)。
而走在最前方的方云世，似乎也察覺(jué)到了身后的異樣。
他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上帶著一絲恰到好處的疑惑。
“王爺，怎么了？可是這樓里太過(guò)喧鬧，擾了您的雅興？”
李世民沒(méi)有回答他的問(wèn)題。
他抬起手，用下巴指了指不遠(yuǎn)處那一桌的圖利王子，聲音冷得像是從九幽之下傳來(lái)。
“那個(gè)人，為何會(huì)在這里？”
方云世順著他指的方向看去，當(dāng)看到圖利王子時(shí)，臉上露出了恍然大悟的表情。
“哦，王爺您說(shuō)圖利王子啊。”
他的語(yǔ)氣輕松得就像是在談?wù)撘粋€(gè)再尋常不過(guò)的鄰居。
“他出現(xiàn)在這有什么好奇怪的？”
“這不快到年底了嘛，他是奉了他父親的命令，特地從草原趕過(guò)來(lái)，跟咱們?cè)S大人洽談明年合作事宜的。”